This open access book discusses socio-environmental interactions in the middle to late Holocene, covering specific areas along the ancient Silk Road regions. Over twenty chapters provide insight into this topic from various disciplinary angles and perspectives, ranging from archaeology, paleoclimatology, antiquity, historical geography, agriculture, carving art and literacy. The Silk Road is a modern concept for an ancient network of trade routes that for centuries facilitated and intensified processes of cultural interaction and goods exchange between West China, Central Asia, the Middle East, and the Mediterranean. Coherent patterns and synchronous events in history suggest possible links between social upheaval, resource utilization and climate or environment forces along the Silk Road and in a broader area. Post-graduates in studying will benefit from this work, as well as it will stimulate young researchers to further explore the role played by the environment in long-term socio-cultural changes.

Mit der GeoAkologie hat sich in den letzten Jahren eine interdisziplinAre Naturwissenschaft entwickelt, welche die Strukturen, die Funktionsweise und die WirkungszusammenhAnge in unserer Umwelt aufklArt. Daraus resultiert die Notwendigkeit einer breiten naturwissenschaftlichen Fachkenntnis. Bislang fehlt jedoch ein zusammenfassendes Lehrbuch, in dem die inhaltliche Vielfalt des Fachgebiets ganzheitlich betrachtet und formalisiert beschrieben wird. Die unterschiedlichen Quellen und Bestandteile des Faches sowie die KomplexitAt des Gegenstandes (Erscheinungen und Prozesse in unserer Umwelt) bedA1/4rfen einer einheitlichen Terminologie, Systematisierung und Ordnung. Dies kann nur eine theoretische Basis leisten, welche durch dieses Lehrbuch geschaffen werden soll.

Obwohl die Osterinsel weit entfernt von Europa abgeschieden im Pazifik liegt, ist ihr Name auch hierzulande weithin ein Begriff. Viele Menschen verbinden mit der Osterinsel ganz bestimmte Bilder, Vorstellungen und Sehns chte. Wer von der Insel h rt oder liest, hat beispielsweise die riesigen Steinfiguren vor Augen, deren Bilder in die Abenteuer- und Entdeckerb cher der eigenen Jugend zur ckf hren oder an mystische Geschichten denken lassen. Fernsehmacher drehen immer wieder spannende Filme ber die Insel. Unsere Vortr ge zu Rapa Nui ziehen Jung und Alt an, Fachleute und interessierte Laien, wecken Entdeckungslust und Fernweh, regen Zuh rer immer wieder zu eigenen Reisen auf die Insel an. Rapa Nui mit seiner polynesischen Kultur spiegelt stellvertretend die Kultur einer riesigen pazifischen Region wider und ist mit seiner besonderen Kulturauspr gung doch ganz einzigartig. F r kultur- und reiseinteressierte Menschen geh rt die Insel zu den gro en Sehnsuchtszielen der Erde. Autoren, K nstler und Journalisten zieht die Insel gleicherma en in ihren Bann. Namhafte Wissenschaftler wie Jared Diamond zitieren die Insel immer wieder als eines der erdweit augenf lligsten und wichtigsten Beispiele hinsichtlich der dramatischen Konsequenzen, die anthropogene Lebensraumver nderungen f r menschliche Gesellschaften haben k nnen. Die Insel wurde zu einer ber hmten Metapher der Mensch-Umweltbeziehung. Einige spannende Fragen der Osterinselforschung wurden von den Autoren in den letzten Jahren beantwortet und werden das Buch aus sehr authentischer Perspektive bereichern. Das Buch soll einen abgerundeten, fach bergreifenden berblick zur Entstehung und zum Wandel der einzigartigen Osterinsel-Kultur von der Erstbesiedlung der Insel bis heute geben und den dramatischen Wandel des Insel kosystems und die spannenden Wechselbeziehungen zwischen Landschafts- und Kulturwandel anschaulich machen. Aktuelle Fragen und Antworten der Forschung werden angesprochen.