Der Band enthalt Arnims Briefwechsel wahrend seiner Bildungsreise von Anfang 1802 bis Ende 1804: 117 uberlieferte und erschlossene Briefe von ihm, 89 an ihn sowie detaillierte Erlauterungen. Ein erheblicher Teil der edierten Texte, darunter Konzepte und Exzerpte Arnims, wird erstmals oder erstmals vollstandig nach Handschriften gedruckt: 29 von Arnim, 28 von anderen. Wesentliche Reisestationen waren Regensburg, Wien, Munchen, der Rhein zwischen Frankfurt und Koblenz, Zurich, Genf, Paris, London, Sudengland und Schottland. Arnim korrespondierte mit Familienangehoerigen und Reisebekanntschaften, unter denen sich exorbitante Frauen befanden (Madame de Stael, Juliane von Krudener, Dorothea Veit, Helmina von Chezy, Bettina Brentano). Den Hauptanteil bildet die fruhe Freundschaftskorrespondenz mit Clemens Brentano, die wahrend der Arnimschen Reisejahre zu einem der ausserordentlichsten Briefwechsel der deutschen Literatur geriet. Er ist nunmehr fur die ersten Jahre der Beziehung so vollstandig und genau wie moeglich dokumentiert. Bedeutsam ist er vor allem wegen der grossartigen Unkonventionalitat der Briefe, die in der UEbergangszeit von der sich aufloesenden Jenaer Romantik zur sich herausbildenden Heidelberger eine in ihrer Originalitat noch kaum angemessen erfasste Phase der deutschen Romantik bezeugen. Die Briefe sind grossenteils Briefdichtungen nicht nur in dem Sinn, dass sie Gedichte enthalten, sondern vor allem in dem universalpoetischen der fruhromantischen AEsthetik. In diesem Sinn bilden sie eine indirekte Gegen- und Komplementarkorrespondenz zum etwa gleichzeitigen Goethe-Schiller-Briefwechsel, dessen Partnern es eher darauf ankam, mittels ihrer Briefe grosse Kunst statt grosser Briefkunst zu produzieren.

The topics of the colloquium of the International Arnim Society in the summer of 1998 were Arnim's biography, his literary and scientific writings from his childhood and student years up to the time of his travels abroad. The complexity of his intellectual life, his extensive literary production, and the breadth of his education were examined, and interconnections among various aspects of his career were revealed, especially through previously unpublished manuscripts documenting the intersection of biographical, literary, philosophical and scientific concerns.

The volume is an annotated collection of the extant and reconstructed letters written (107) and received (94) by Arnim in his school and university years up to the beginning of his educative travels. A substantial number of the texts are published here for the first time. The letters and notes are not only of interest for the information they give us about Ludwig Achim von Arnim (1781-1831) himself. His major correspondents ranged from natural scientists working in various disciplines and playing a pioneering role in scientific innovations taking place around 1800 to friends at school and university and relatives belonging to the higher echelons of the Prussian state in an age of thoroughgoing reform.