This textbook attempts to bridge the gap that exists between the two levels on which relativistic symmetry is usually presented - the level of introductory courses on mechanics and electrodynamics and the level of application in high energy physics and quantum field theory: in both cases, too many other topics are more important and hardly leave time for a deepening of the idea of relativistic symmetry. So after explaining the postulates that lead to the Lorentz transformation and after going through the main points special relativity has to make in classical mechanics and electrodynamics, the authors gradually lead the reader up to a more abstract point of view on relativistic symmetry - always illustrating it by physical examples - until finally motivating and developing Wigner's classification of the unitary irreducible representations of the inhomogeneous Lorentz group. Numerous historical and mathematical asides contribute to conceptual clarification.

Das Thema des Buches ist die spezielle Relativitatstheorie und die Beschreibung der relativistischen Symmetrie in der klassischen und Elementarteilchenphysik. Es werden weniger die Experimente zur Relativitatstheorie diskutiert, als vielmehr deren formale Struktur durchleuchtet, entwickelt und physikalisch gedeutet. Der besondere Reiz dieses Buches besteht in der Balance zwischen physikalischer Diskussion und formaler Struktur. Die Autoren gehen von einer elementaren Prasentation schrittweise zu einer abstrakteren moderneren Darstellung uber. Kleinere und auch ausgedehntere historische Noten sowie weiterfuhrende mathematische Bemerkungen sind im Text verstreut. Die vorliegende Neuauflage geht - bei leicht geanderter Stoffanordnung und Einschub zweier Zusatzabschnitte - starker als bisher ein auf die Rolle der Thomas-Rotation in der Struktur der Lorentzgruppe, auf mehrwertige Darstellungen und Spiegelungen."