Die Kriminologie ist weitgehend von einer taterorientierten zu einer soziologischen Wissenschaft geworden, Devianz und soziale Kontrolle sind heute zentrale Themen der Soziologie. In ihrem Ansatz dem symbolischen Interaktionismus und dem sozialen Konstruktivismus verpflichtet, spiegeln die Beitrage dieses Bandes die ganze Breite einer Wissenschaft wieder, die sich den gesellschaftlich kreierten und definierten Zusammenhangen des Phanomens Kriminalitat als sozialen "Erfindungen" widmet.

Was Kriminalitat ist, das ist theoretisch und politisch hochst umstritten. Die entsprechenden Differenzen und Streitigkeiten werden in Kriminalitatsdiskursen thematisiert und ausgetragen, die sich zu einer Sinnprovinz der Kriminalitat formieren, d.h. zu spezifischen Formen der Aufmerksamkeit, der Erfahrung, der Erklarung, der Reaktion etc. hinsichtlich sozialer Phanomene. Zugleich aber ist diese Sinnprovinz der Kriminalitat nichts Starres, sondern dynamisch und in stetem Wandel begriffen. Die Beitrage dieses Bandes thematisieren solche Dynamiken in unterschiedlichen Bereichen des sozialen Feldes der Kriminalitat."