Pflanzenschutzmittel werden vornehmlich in der Landwirtschaft zur Sicherung von Ernteertragen eingesetzt. Hier sind sie unentbehrlich, doch in Nahrungsmitteln sollten sie nicht vorhanden sein. Es sind aber verschiedene Wirkstoffe dieser Produkte in Grundwassern nachgewiesen worden, die zur Trinkwasserversorgung dienen.
Ca. 75% des Trinkwassers in Deutschland kommen aus dem Untergrund. Der sich daraus ergebenden Frage, in welchem Masse die Trinkwasserversorgung durch Pflanzenschutzmittel gefahrdet ist, sind die Autoren in einem von der Volkswagen-Stiftung geforderten Forschungsvorhaben nachgegangen. Unter Einbeziehung von Ergebnissen anderer nationaler und internationaler Arbeitsgruppen fasst der vorgelegte Bericht die gesammelten Erkenntnisse zusammen."