Energie ist eine fundamental wichtige Ressource aller Volkswirtschaften. In der modernen Industriegesellschaft hangen Produktion und viele fur den Lebensstandard der Menschen wichtige Konsumbereiche von der ausreichenden Verfugbarkeit von Energie ab. Da uber 90 % der derzeitigen Weltenergieversorgung auf Brennstoffen beruht, deren Vorrat zwar riesig, aber erschopfbar ist, stellt sich die Frage nach der optimalen intertemporalen Allokation: Wieviel soll heute, wieviel morgen genutzt werden? Spatestens seit den Diskussionen zum "sauren Regen," dem katastrophalen Unfall von Tschernobyl und den langfristig prognostizierten Klimaveranderungen als Folge weiterer Nutzung von Verbrennungsprozessen hat auch eine breite Offentlichkeit erkannt, dass ein grosser Teil der Umweltprobleme direkt oder indirekt mit Energieumwandlungs- und -nutzungsprozessen verbunden ist. Alleine wegen dieser beiden Aspekte ist eine Beschaftigung mit energiewirtschaftlichen Themen hochst spannend. Hinzu kommt aus der wettbewerbstheoretischen Sicht, dass fur die sogenannten leitungsgebundenen Energietrager ein "naturliches Monopol" vermutet wird, so dass Fragen der Regulierung und Ausgestaltung der energiepolitischen Rahmenbedingungen eine besondere Rolle spielen. Wir haben deshalb bei der Darstellung Wert darauf gelegt, neuere Entwicklungen auf den Teilmarkten fur Energie darzustellen. Eine systematische und umfassende Darstellung aus energiewirtschaftlicher Sicht liegt bisher im deutschen Sprachraum nicht vor. Deshalb haben die drei Autoren, die bis in die erste Halfte der neunziger Jahre am Institut fur Volkswirtschaftslehre an der Universitat Oldenburg gearbeitet haben, den Schritt zu diesem Buch gewagt. Ingo Hensing hat wahrend seiner mehrjahrigen Tatigkeit am Energiewirtschaftlichen Institut in Koln viele wertvolle Anregungen erhalten, die diesem Buch zugute kamen, insbesondere von Walter Schulz und C. Christian von Weizsacker."