Class field theory, which is so immediately compelling in its main assertions, has, ever since its invention, suffered from the fact that its proofs have required a complicated and, by comparison with the results, rather imper spicuous system of arguments which have tended to jump around all over the place. My earlier presentation of the theory 41] has strengthened me in the belief that a highly elaborate mechanism, such as, for example, cohomol ogy, might not be adequate for a number-theoretical law admitting a very direct formulation, and that the truth of such a law must be susceptible to a far more immediate insight. I was determined to write the present, new account of class field theory by the discovery that, in fact, both the local and the global reciprocity laws may be subsumed under a purely group theoretical principle, admitting an entirely elementary description. This de scription makes possible a new foundation for the entire theory. The rapid advance to the main theorems of class field theory which results from this approach has made it possible to include in this volume the most important consequences and elaborations, and further related theories, with the excep tion of the cohomology version which I have this time excluded. This remains a significant variant, rich in application, but its principal results should be directly obtained from the material treated here."

Der Autor wurde am 2.2.1903 in Amsterdam geboren. Im Jahre 1924 ging er als Student nach Gottingen und wurde dort mit Emmy Noether und der abstrakten Algebra bekannt. Sein Hauptinteresse galt damals vor allem der Begrundung der algebraischen Geometrie mit Hilfe der neuen algebraischen Methoden. Als er im Jahre 1926 als junger Doktor mit einem Rockefeller-Stipendium nach Hamburg kam, hatte er Gelegenheit, eine didaktisch hervorragende Algebra-Vorlesung von Emil Artin zu horen. Die Ausarbeitung, die er von dieser Vorlesung machte, wurde zum Kern des vorliegenden Werkes. Es erschien zuerst 1930 bis 1931 unter dem Titel "Moderne Algebra" in der Sammlung "Grundlehren der mathematischen Wissenschaften." In der Folge wurde das Werk in die englische, russische und chinesische Sprache ubersetzt. Im Jahre 1928 wurde der Autor Professor an der Universitat Groningen. Seit 1951 lebte und arbeitete er bis zu seiner Emeritierung in Zurich als Professor an der dortigen Universitat. Heute lebt er in Zurich."