Der Band vereinigt zentrale Aufsatze des renommierten Bonner Historikers Klaus Hildebrand aus all jenen Themenbereichen, die man mit seinem Namen verbindet: Im Mittelpunkt stehen die Geschichte der deutschen Aussenpolitik des 19. und 20. Jahrhunderts und der internationalen Beziehungen dieses Zeitraums. Daneben gelangen Aufsatze uber die Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, insbesondere der Ara der Kanzlerschaften Erhard, Kiesinger und Brandt, zum Abdruck. Dass Klaus Hildebrand mit innenpolitisch-gesellschaftlichen Fragestellungen umzugehen versteht, zeigen beispielhaft Aufsatze uber die Deutsche Reichsbahn, die Universitaten im "Dritten Reich" und die erste Grosse Koalition. Ubergreifende Themen wie etwa Probleme der Globalisierung oder Auseinandersetzungen mit den Begriffen "Deutscher Sonderweg," "Westen" und "Neutralitat" runden die Vielseitigkeit der Festschrift ab und geben einen Eindruck vom Schaffen dieses Historikers, das von bleibender Bedeutung ist."

Die Aussenpolitik der DDR ist bis heute weitgehend eine "terra incognita." Joachim Scholtyseck betritt mit seinem Lehrbuch also Neuland: Er fuhrt systematisch in die Aussenpolitik des "zweiten deutschen Staates" ein und diskutiert ausserdem die Interpretationen und Kontroversen der Forschung. In einer einzigartigen politischen Konstruktion musste die DDR einerseits Aussenpolitik auch als Deutschlandpolitik betreiben. Andererseits blieb sie bis zu ihrem Untergang ein von der UdSSR abhangiges Gebilde. Wie alle Akteure war die DDR in die Bedingungen der internationalen Politik in den Zeiten des Kalten Krieges, der Detente und schliesslich des "Zweiten Kalten Krieges" eingebettet. Ihre Aussenbeziehungen stellten zudem einen Sonderfall dar, weil eine Aussenpolitik unter marxistischen Vorzeichen einen radikalen Bruch mit bisherigen Traditionen der deutschen Geschichte bedeutete."

Masse und Macht sind Schlusselbegriffe zum Verstandnis der Moderne. Die Einbeziehung einer wachsenden Zahl von Menschen in politische Entscheidungsprozesse fuhrte seit dem 19. Jahrhundert zu scheinbar paradoxen Ergebnissen: Der Demokratisierung und Emanzipation breiter Schichten stand ein Anwachsen der Gewaltpotenziale und sogar die Entstehung totalitarer Regime gegenuber. Anregungen von Elias Canettis Werk "Masse und Macht" aufnehmend, geht der Band diesem Phanomen der Januskopfigkeit auf folgenden Themenfeldern nach: Staatenwelt; Krieg; Staatsverfassungen; Parteien; offentliche Meinung; "politischer Massenmarkt"; Wirtschaft, Verkehr und Technik; Bildung; politische Religionen. Aus dem Inhalt: Peter Stadler Masse und Macht im 19. und 20. Jahrhundert Paul W. Schroeder The Life and Death of a Long Peace: Austro-German-Russian Relations, 1763-1914 Michael Salewski Vom Kabinettskrieg zum totalen Krieg: Der Gestaltwandel des Krieges im 19. und 20. Jahrhundert Josef Isensee Elitefundierte Monarchie - massengestutzte Diktatur - demokratisch legitimierte Regierung: Zu Dauer und Wandel von Staatsverfassungen im 19. und 20. Jahrhundert Winfried Becker Pars pro toto? Die Entwicklung der Parteien vom Honoratiorenklub zur Massenbewegung und der demokratische Staat Georg Rudinger Medienmacht und Massenwirkung: Von der fragmentierten Offentlichkeit zur internationalen Kommunikationsgemeinschaft? Klaus Tenfelde Rad der Geschichte? Uber die Rolle der deutschen Montanindustrie in der sozialen und politischen Verfassung des spaten Kaiserreichs Horst Moller "Wissen ist Macht": Vom Rang der Geburt zur Qualifizierung durch Bildung Michael Burleigh 'The thin crust of civilisation', the masses, power and political religions"