Gottfried Benn charakterisierte sich einmal mit dem knappen Satz: 'Ich bin ein schlechter Mensch, aber auch ein muder, liege herum, dammere vor mich hin'. Mudigkeit und Melancholie sind zwei Schlussel zu Leben und Werk dieses umstrittenen Dichters der blauen Stunden - von der pathologischen Lyrik aus der 'Morgue', mit der er das Publikum der Kaiserzeit schockierte, bis zu den marmornen 'Statischen Gedichten', die ihm in der Adenauer-Zeit zu spatem Ruhm verhalfen. Joerg Magenau untersucht in seinem luziden biographischen Essay Benns Nahe und Distanz zu Geschichte und Nationalsozialismus, zu Ehefrauen und Geliebten, zum Pfarrhaus der markischen Heimat und zur Grossstadt Berlin, und bleibt dabei doch immer auf der Spur von Benns Mudigkeit.