Dieses essential widmet sich der Umweltgeschichte als Darstellung des Verhaltnisses von Menschen zu ihrer Umwelt in historischer Perspektive. Die Autoren behandeln auf der Basis exemplarisch ausgewahlter Abbildungen relevante Fragen und Problemfelder der Umweltgeschichte. Diese reichen vom wissenschaftshistorischen uber den wissenschaftssystematischen Kommentar bis hin zu Anmerkungen einzelner historischer Umweltszenarien mit exemplarischem Charakter. Der Leser erfahrt, warum Umweltgeschichte ein unverzichtbarer Bestandteil der oekologischen Orientierung und Grundbildung sowie das Fundament jeder Kulturgeschichte ist.

Bernd Herrmann und Joern Sieglerschmidt erlautern die gedanklichen Grundlagen der Umweltgeschichte. Sie zeigen auf, dass durch Menschen beeinflusste OEkosysteme, wie alle Entwicklungen in der Zeit, eine Geschichte haben. Ihre ausschliessliche Zuordnung zu den Natur- oder Geschichtswissenschaften ist daher nicht sinnvoll - Umweltgeschichte ist nur als Synthese aus beiden zu verstehen. Konkreter Gegenstand der Umweltgeschichte ist die Analyse der Beziehungen zwischen Menschen und den von ihnen genutzten naturalen Ressourcen im historischen und kulturellen Wandel. Der Blick in die Geschichte der Umweltverhaltnisse ist Teil einer oekologischen Grundbildung und belehrt uber moegliche langzeitige Folgen umweltwirksamen Handelns.

Bernd Herrmann und Joern Sieglerschmidt konzentrieren sich auf wissenschaftstheoretische und wissenschaftsmethodische Fragen, einen bisher stark vernachlassigten Bereich in der Umweltgeschichte. Die Autoren beginnen mit den umwelthistorischen Anfangs- bzw. Erstereignissen. Entsprechend der unterschiedlichen Zugange der Umweltgeschichte zu ihren wissenschaftlichen Gegenstanden - den naturwissenschaftlichen einerseits und den gesellschafts- und geisteswissenschaftlichen andererseits - mussen unterschiedliche Kausalitatsmodelle Berucksichtigung finden. Die Diskussion verbindet methodisch wie theoretisch eine materialistische mit einer idealistischen Auffassung. Der vorliegende Band erganzt die bereits erschienenen essentials "Umweltgeschichte im UEberblick" und "Umweltgeschichte in Beispielen" desselben Autorenteams.