Brugge was het centrum van de wereld, mooier dan Venetie, oordeelde een Castiliaanse edelman die de stad in 1438 bezocht. Brugge floreerde economisch en cultureel. Op de overgang van Middeleeuwen naar Nieuwe Tijd kende de literatuur er een grote dynamiek. Er ontstonden belangrijke teksten en verzamelingen, de rederijkerij beleefde in Brugge haar eerste bloei, en het boekbedrijf maakte de stad tot draaischijf in een internationaal netwerk. In zes uitvoerige bijdragen leveren specialisten uit Belgie, Nederland en het Verenigd Koninkrijk bouwstenen voor de geschiedenis van de literatuur in Brugge en bieden ze nieuwe visies op het Gruuthuse-handschrift, vroege rederijkers, de cultuur van intochten en processies, en de belangrijke rol die de Franstalige literatuur speelde. Ze tonen een rijke literaire cultuur. Aan het einde van de Bourgondische periode kreeg de stad, die zo lang vrede en welvaart had gekend, te maken met de dreiging van oorlog. Brugge moest de kennis om zich te verdedigen van elders halen. De stad die zo uitblonk in handel en cultuur, had geen weet van militaire zaken. In de woorden van een tijdgenoot: 'Brugge is geen stad van oorlog, maar een stad van koopmanschap en vrede.'