Depressive Syndrome gehoren zu den haufigsten psychischen Erkrankungen nach dem 60. Lebensjahr. Sie werden immer noch zu selten erkannt, diagnostiziert und entsprechend behandelt. Viele namhafte Autoren(als Referenten der 3. Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft fur Gerontopsychiatrie und Ge- rontopsychotherapie vom 6.-8.2.1997 in Kassel) beschreiben den derzeitigen Kenntnisstand uber die Erkrankungen bezug- lich Atiologie, Klassifikation, Diagnostik, Psychopharmako- therapie und weiterer biologisch orientierter Verfahren, Psychotherapie/Soziotherapie sowie Pravention und Rehabili- tation.

Psychische Alterskrankheiten werden als Antworten auf Verluste im Alter im Sinne von Selbstheilungs- bzw. Adaptationsversuchen verstanden. Aus diesem psycho- dynamichen Verst{ndnis heraus werden Formen eines verstehenden Umgangs mit alten psychisch Kranken entwickelt. Krankheitsbilder werden anhand von Beispielen aus der Praxis anschaulich beschrieben, Versorgungssituationen umfa end dargestellt und M-glichkeiten von Diagnostikund Therapie differenziert aufgef}hrt.