This volume is dedicated to the topic of the human evaluation and interpretation of animals in ancient and medieval cultures. From a transcultural perspective contributions from Assyriology, Byzantine Studies, Classical Archaeology, Egyptology, German Medieval Studies and Jewish History look into the processes and mechanisms behind the transfer by people of certain values to animals, and the functions these animal-signs have within written, pictorial and performative forms of expression.

Die Bedeutung von Stiftungen fur die islamisch gepragten Gesellschaften der Vormoderne lasst sich kaum uberschatzen. Stiftungen finanzierten an vielen Orten Einrichtungen der Armen- und Krankenfursorge, religiose Institutionen und Aufgaben der kommunalen Infrastruktur, sie dienten aber auch als Grundlage fur den Zusammenhalt unterschiedlicher sozialer Gruppen. Heute werden Stiftungen im Rahmen der Debatten zu genuin islamischen Finanzinstrumenten wieder stark diskutiert. In den Beitragen des Bandes wird die islamische Stiftung nicht als eine statische und unflexible Institution islamischen Rechts verstanden. Vielmehr werden einzelne Stiftungsgeschichten untersucht und in ihrem zeitlichen und regionalen Kontext gesehen. Damit stellen die Autoren die soziale Praxis und die Anpassungsfahigkeit des islamischen Stiftungswesens in den Vordergrund."