Die Beitrage dieses Bandes zeigen, dass die seit Mai 1945 uberlieferte gangige Formel des Kriegsendes nicht haltbar ist, da sich kollektive und individuelle Erfahrungen mit dem Ende des Zweiten Weltkrieges nur schwer zusammenfassen lassen. Selbst die einschlagige Meinung vom institutionalisierten Kriegsende im Mai 1945 erwies sich als bruchig. Tatsachlich endete der Krieg zu diesem Zeitpunkt nur auf dem Papier; fur einige Individuen und Gruppen war er langst vorbei, fur andere noch lange nicht. Dieser Schwierigkeit, das Ende des Krieges in den differenten Auspragungen und Erscheinungen zu fassen, wird im vorliegenden Sammelband mit unterschiedlichen Methoden begegnet. Die Ergebnisse sollen Anregungen und Grundlagen fur weiterfuhrende Diskussionen bieten und zugleich als Beitrag zu laufenden Forschungen zur Thematik des Zeitalters der Weltkriege im 20. Jahrhundert verstanden werden. Die Beitrage Jorg Echternkamp: Von Opfern, Helden und Verbrechern - Anmerkungen zur Bedeutung des Zweiten Weltkriegs in den Erinnerungskulturen der Deutschen 1945 - 1955 Simone Erpel: Machtverhaltnisse im Zerfall. Todesmarsche der Haftlinge des Frauen-Konzentrationslagers Ravensbruck im April 1945 Jorg Hillmann: Die "Reichsregierung" in Flensburg Martin Humburg: "Ich glaube, dass meine Zeit bald gezahlt sein durfte." Feldpostbriefe am Ende des Krieges: Zwei Beispiele Jens Jager: Fotografie - Erinnerung - Identitat. Die Trummeraufnahmen aus deutschen Stadten 1945 Sabine Kittel: Erinnerungen an die Befreiung - Judische Uberlebende erzahlen uber die letzten Kriegstage Andreas Kunz: Die Wehrmacht in der Agonie der nationalsozialistischen Herrschaft 1944/45. Eine Gedankenskizze Rolf-Dieter Muller: 1945: Der Tiefpunkt in der deutschen Geschichte. Gedanken zu Problemen und Perspektiven der historischen Forschung Armin Nolzen: Von der geistigen Assimilation zur institutionellen Kooperation: Das Verhaltnis zwischen NSDAP und Wehrmacht, 1943-1945 Kathrin Ort: Kampfmoral und Einsatzbereitschaft in der Kriegsmarine 1945 Matthias Reiss: Keine Gaste mehr, sondern die Besiegten? Die deutschen Kriegsgefangenen in den USA zwischen Kapitulation und Repatriierung Heinrich Schwendemann: "Deutsche Menschen vor der Vernichtung durch den Bolschewismus zu retten": Das Programm der Regierung Donitz und der Beginn einer Legendenbildung Elisabeth Timm: Die letzten Schusse in Reutlingen. Erzahlungen uber das Kriegsende 1945 in einer suddeutschen Kleinstadt Eva Vieth: Die letzte Volksgemeinschaft - das Kriegsende in den Bildern einer deutschen Illustrierten John Zimmermann: Die Kampfe gegen die Westalliierten 1945 - Ein Kampf bis zum Ende oder die Kreierung einer Legende?"

Ulrich de Maiziere war einer der herausragenden Generale der Bonner Republik. Sein Wirken bestimmte die Bundeswehr uber Jahrzehnte massgeblich. Als Soldat diente de Maiziere in unterschiedlichen politischen Systemen des 20. Jahrhunderts. De Maizieres Werdegang in Reichswehr und Wehrmacht findet in dieser politischen Biographie ebenso Beachtung wie die damit verbundene Ausbildung und Pragung sowie seine Erfahrungen mit Krieg, Tod und Not. Der Schwerpunkt des Bandes liegt auf der Zeit in der Bundesrepublik, in der de Maiziere den Aufbau und die ersten Jahrzehnte der Bundeswehr von Anfang an begleitete, zuletzt als Generalinspekteur."