Esta obra contem as cartas que Jose Leon Machado enviou aos falecidos escritores Vergilio Ferreira, Jose Saramago e Joao Aguiar entre 1994 e 2006. O principal assunto e a literatura. O autor faz saber aos escritores a sua opiniao acerca das obras que os mesmos iam publicando e que ele ia lendo. Estas opinioes remetem muitas vezes para estudos criticos de ambito universitario e recensoes publicadas na imprensa, sendo pois um documento importante para o estudo das obras dos referidos escritores.

"A Porca" e a continuacao de "A Planta Carnivora" (2011), serie de ficcao de Jose Leon Machado iniciada com "O Cavaleiro da Torre Inclinada" (2009), cujo cenario e a vida academica. Nesta terceira parte, Marco Tulio Ferreira cimenta a sua relacao amorosa com a Rafaela, uma ex-freira. No entanto, por causa das suas muitas viagens e compromissos, acaba por se envolver com outras mulheres, quer suas conhecidas, quer novas caras com que tropeca em congressos, sessoes de fisioterapia e outros eventos. Uma porca, porem, intromete-se nesta aventura, perfilando-se para vir a ser a causa de uma mudanca radical no D. Juan da academia portuguesa.

Oico as vesperas de Vivaldi enquanto passo para o computador entradas deste diario manuscritas atabalhoadamente em cadernos. E espantosa a diferenca entre a escrita no computador e a escrita em papel. Aqui a clareza exige correcao imediata, a procura da frase redonda, a fuga a repeticao. Na outra, as palavras saem em turbilhao, ao calha, quase sem pensar. E no entanto uma escrita mais criativa e mais autentica.

Esta coletanea contem catorze contos de Natal, sete do escritor portugues Jose Leon Machado, e outros sete da escritora brasileira Fernanda Macahiba. De cenario historico-cultural variado, vao desde o seculo I da nossa era, quando os primeiros cristaos comecaram a celebrar o nascimento de Cristo, passando pela Idade Media, a Revolucao Francesa, a Inconfidencia Mineira, a implantacao da Republica em Portugal, os anos 30 no Brasil, a Guerra Colonial e, enfim, a atualidade. Entre o comico e o tragico, estes contos oferecem uma leitura original e divertida na quadra natalicia.

Seculo I da nossa era. Um jovem desce do seu povoado e vai trabalhar para uma vila perto de Bracara Augusta, a cidade que os Romanos construiam num outeiro. Na vila, o senhor lia Cicero nos intervalos da sesta, a senhora passava horas ao espelho a disfarcar as rugas com unguentos fenicios, o filho ia para os lados do Catavo encontrar-se com a amada - uma nutrida indigena que conhecia as artes de encantar bois -, e a filha dava passeios com o jovem bracaro pelos limites da vila, os caes atras a cheirar toca de coelho. Poderia um Bracaro aprender latim, namorar a filha de um Romano e servir nas legioes do imperador sem esquecer a sua origem? Historia de amor, historia de desespero pontuada de condescendentes sorrisos as coisas que o ceu cobre sob o impassivel olhar dos deuses.

Embora Deus tenha feito o homem e a mulher como complemento um do outro e para viver em harmonia, a vida tem demonstrado que, ou por erro de concecao, ou por defeito de fabrico, a maior parte das vezes a relacao entre um e outro se apresenta problematica, parecendo esse facto resultar de uma divergencia de feitios a que um mecanico chamaria deformacao de encaixes ou um tecnico informatico incompatibilidade de versoes. Este livro apresenta um conjunto de historias de homens e mulheres com os seus conflitos que, sendo embora antigos, sao, gracas a emancipacao e a amoralizacao progressiva da sociedade, os conflitos que caracterizam grande parte das relacoes atuais.

Voltou a moda das gravatas as florinhas e dos fatos a Boss. Qualquer farroupilha esbanja pela imagem. Todos lutam pelo status cada vez mais, todos querem ser patroes, mandar. Eu nao desgosto das gravatas nem dos fatos. Acho-os esteticos. Porem, nao os uso, primeiro porque nao sao nada baratos, segundo porque ainda sou novo para andar de garganta entalada, terceiro porque nao preciso de me fazer a imagem. Sou o que sou, nao o que pareco. E na camada mais jovem dos homens - ja nem falo das senhoras -, entre os vinte e cinco e os trinta e cinco anos, que o uso desta indumentaria, inventada ha dois ou tres seculo em Paris, tem vindo a aumentar. As calcas de ganga ja sao parolas, com cheiro a pobreza. As casacas e outras alfaias afins, do mesmo modo.

"Bracos Quebrados" conta a historia de um jovem que fugiu de Timor apos a invasao indonesia e se refugiou em Portugal. As recordacoes da familia, do cheiro a sandalo e a tamarindo, a eucalipto branco e a maresia, levam-no a escrever um diario. Esse diario depressa ultrapassa a intencao inicial para se tornar num companheiro a quem o autor confia os sentimentos mais intimos, os pesadelos que o perseguem, a relacao com os outros, os amores e as desilusoes, a angustia, o medo e a alegria. Retrato de Timor pos-colonial, por ele perpassam a guerra civil, a invasao, a luta da Resistencia nas montanhas, a prisao de Xanana, o massacre no cemiterio de Santa Cruz, o referendo, a reacao das milicias e do exercito indonesio, a forca de paz da ONU e a vitoria da esperanca.

"O Cavaleiro da Torre Inclinada," com o subtitulo de "Cenas da Vida Academica," conta as aventuras de um professor a trabalhar numa hipotetica universidade portuguesa. Os academicos sao, como ele proprio refere, os novos cavaleiros da era moderna. Assim como os cavaleiros da Idade Media, paladinos da virtude, andavam de terra em terra castigando pelo fio da espada os viloes e os arrogantes, assim nos, paladinos da ciencia, andamos de congresso em congresso divulgando o conhecimento e denunciando os charlataes, diz ele a um dos seus colegas. O professor, especialista na historia do adulterio, vai implementando na sua vida de novo cavaleiro andante os conhecimentos adquiridos. O relacionamento que mantem com colegas espanholas, belgas e brasileiras leva, de uma forma proficua e salutar, ao intercambio do saber e ao avanco da ciencia. Escrito num tom divertido, mas bastante realista, "O Cavaleiro da Torre Inclinada" e um romance que retrata a universidade portuguesa, ou pelo menos uma parte dela, e denuncia a praxis de tradicao medieval e inquisitorial que faz dela uma das mais retrogradas da Europa.