In den neuen Bundeslandern trat nach der Wende ein nie dagewesener Einbruch in der Familienbildung ein. Da stellt sich die Frage nach den fruheren Bedingungen und Verhaltensweisen. Zunachst unternimmt der Verfasser vor sozial- und ideengeschichtlichem Hintergrund einen "historischen Langsschnitt" vom Absolutismus bis zum 2. Weltkrieg mit Schwerpunkt auf den realen Entwicklungen und ihrer wissenschaftlichen und politischen Dimension. Die statistischen Analysen orientieren sich an einem erweiterten Familienzyklus einschliesslich Partnerwahl, Einelternfamilie, Nichtehelichkeit, Legitimierung, Scheidung, Wiederheirat und lassen so eine Reflexion sozialer Lebensformen sowie des Spannungsfeldes geschlechtsspezifischer Rollen zu. Es folgt eine Untersuchung zur DDR vor allem anhand unzuganglichen Materials uber die theoretischen Grundlagen von Ehe, Familie und Bevolkerung im Sozialismus, uber Recht und Politik, Gleichstellung und ihre Relativierung, Familie und Familienbildungsprozesse mit detaillierten Vergleichen zur BRD, Sozial- und Familienpolitik und ihren Zusammenhang mit individuellen Handlungen, wodurch auch die unterschiedlichen Haltungen der Menschen in Ost- und Westdeutschland verstehbar werden. Uber die Zeitlaufe treten Verbindungen zutage zwischen Ideologie, gesellschaftlichem System, Wissenschaft, Erkenntnisinteresse und Politik. Das umfassende Ansetzen der Arbeit macht einen ubergreifenden Systemvergleich auch mit anderen Systemen, etwa des Kameralismus moglich. Und was gibt es schliesslich Interessanteres als den Vergleich grosser Utopien der Menschheit - wie immer man sie im Nachhinein auch werten mag..."