The contributions to this volume reflect the state of the art in the renewed discussion on the origin of language. Some of the most important specialists in the field - life scientists and linguists - primarily examine two aspects of the question: the origin of the language faculty and the evolution of the first language. At stake is the relation between nature and culture and between universality and historical particularity as well as cognition, communication, and the very essence of language.

Jurgen Trabant reads the profound insights into human semiosis contained in Vico's 'sematology' as both a spirited rejection of Cartesian philosophy and an early critique of enlightened logocentricism. Sean Ward's translation makes this work available to an English-reading audience for the first time.

Translated by:
Sean Ward

In einer interdisziplinaren Debatte stellen sich Philosophen, Sprachwissenschaftler und Historiker dem "linguistic turn" und diskutieren das Verhaltnis von Sprache und Geschichte noch einmal grundsatzlich. Das Ergebnis ist ein wichtiger Beitrag nicht nur zur Geschichtswissenschaft, sondern zur Meta-Geschichte - bis hin zur Forderung nach einem "historical turn" der Linguistik."

Alles Wissen ist sprachlich verfasst. Das gilt auch fur das wissenschaftliche Wissen. Deshalb ist es wichtig, Sprache in der Wissenschaft nicht nur unter Kommunikationsgesichtspunkten - das Englische als neue lingua franca der Wissenschaft -, sondern auch unter systematischen, historischen und kulturellen Gesichtspunkten zu betrachten. Mehrsprachigkeit erweist sich hier als foerderlich fur die Wissenschaft, nicht als hinderlich, wie es ublicherweise heisst. Die vorliegende Studie bringt dafur sowohl systematische als auch historische und institutionelle Argumente.