Moderne Informations- und Kommunikationssysteme gewinnen fur die Automatisierung von Maschinen, technischen Prozessen und Anlagen immer mehr an Bedeutung. Personal Computer, Client-Server Technologie, Feldbussysteme, Internet, aber auch moderne grafische Programmiersprachen wie LabVIEW, eine Programmierumgebung, die sich in der Mess- und Automatisierungstechnik als Standard durchgesetzt hat, eroffnen enorme Moglichkeiten. Dieses Fachbuch vermittelt einerseits praxisbezogene Kenntnisse uber Aufbau und Funktionsweise moderner Computer, Rechnernetze und Schnittstellen, andererseits werden auch Hardware- und Softwarethemen an konkreten Anwendungsbeispielen dargelegt. Zusatzlich werden die behandelten Sofwarewerkzeuge, die Musterlosungen und Aufgabenstellungen uber das Internet den Lesern zur Verfugung gestellt. Dadurch erhalten diese die Moglichkeit, sich in die wesentlichen theoretischen und technologischen Grundlagen praxisgerecht zu vertiefen.

Gegenwartig ist ein starker Trend zu Informationsverbundsyste- men zu beobachten, die einen von Hardwaretechnologie, Betriebs- systemen und herstellerspezifischen Architektureigenschaften unab- hangigen Informationsaustausch iiber genormte Protokolle und Schnittstellen ermaglichen. Lokale Computemetze (LANs - Local Area Networks) verdie- nen in diesem Zusammenhang eine groBe Beachtung. Ihre rasante Entwicklung und die groBe Vielfalt vorhandener Altemativen brin- gen Probleme der Auswahl und der Optimierung mit sich. Bei ihrer Behandlung, bei ihrem Studium ergeben sich jedoch auch noch an- dere, grundsatzliche Schwierigkeiten aufgrund ihres interdisziplina- ren Charakters. Lokale Computemetze sind nicht eindeutig der Kommunikationstechnik, der Informatik, der Elektronik, der Orga- nisationstechnik oder der Automatisierungstechnik zuzuordnen. Je- doch: fUr alle diese Gebiete besitzen sie eine groBe Bedeutung, und Entwicklungen in nahezu allen diesen Bereichen pragen umgekehrt ihre Evolution. Urn die Technologie der lokalen Computemetze und deren praktische Bedeutung fUr potentielle Anwendungsbereiche adaquat darzustellen, reicht es nicht, sich auf die Fiille relevanter Details zu konzentrieren. Vielmehr ist ein systemtechnischer, ein strukturierter Top-down-Zugang angebracht, ja erforderlich. Das vorliegende Buch will zu einem gerade rechten Zeitpunkt den interessierten Lesem einen derartigen Zugang anbieten. Der Zeitpunkt erscheint mir deshalb als giinstig, da die erste Euphorie urn verschiedene inkompatible Herstellerkonzepte und illusionisti- sche Idealvorstellungen nahezu verflogen ist. Auch potentielle An- wender machen sich bereits emsthafte Gedanken iiber Implementie- rungen. Die namhaften Normungs- und Standardisierungsgremien haben iiberdies bereits sehr vielbeachtete Referenzmodelle sowie Standards und Standardentwiirfe erarbeitet.