Die Eisenbahnen sind im Laufe von nicht ganz hundert Jahren zu dem wichtigsten Mittel des Verkehrs geworden. Sie haben die mensch liche Tatigkeit fast nach allen Richtungen nutzbringender gemacht und einen unerhorten Aufschwung in den Ergebnissen herbeigefiihrt. Mit den wirtschaftlichen Verhaltnissen ist auch das gesellschaftliche und staatliche Leben durch sie umgestaltet. Jede Regierungsgewalt ist durch die Erleichterung des Verkehrs gekrMtigt und ausgedehnt und den Verbindungen der Staaten unter sich ein fruher unbekannter Umfang gegeben worden. Von den Eisenbahnen hangt jetzt die Mog lichkeit ab, groJ3e Streitkrafte zu entfaIten. In jeden Teil der Erde sind sie eingedrungen, und wahrend in bevolkerten Gegenden ihre Be nutzung schon zu den taglichen Gewohnheiten gehort, werden durch sie in entlegenen, kaum erst erforschten Landern die Sitten und Arbeits einrichtungen hoher entwickelter Volker eingefiihrt. Dieser erstaunliche Fortschritt auf der vor einem Jahrhundert gewonnenen Unterlage hat gewaItige wirtschaftliche Mittel in Anspruch genommen, aber auch an die Leistungen der Technik wie der Ver wa1tung hohe Anforderungen gestellt. Die dabel aufgetretenen Fragen und ihre Behandlung in Gesetz, Anordnung und Dbung werden von einer fleiBigen Schriftstellerei bestandig nach allen Richtungen erortert. Dbersichten uber das Gesamtgebiet erscheinen seltener, insbesondere wenig iiber die Verwaltung der Eisenbahnen. Dies Buch will im Zusammenhang die wirtschaftlichen und staat lichen Aufgaben besprechen, welchen die Eisenbahn dient, und die bei ihrer Losung an der preuJ3ischen Staatsbahn gemachten Erfahrungen."