Die Freiheit der Forschung stiess schon immer an gewisse Grenzen, wenn Wissenschaftler auf die Finanzierung ihrer Untersuchungen durch Dritte angewiesen waren. Neben persoenlichen Netzwerken entschied in einer solchen Konstellation oft die subjektiv empfundene Nutzlichkeit des Projekts uber den Ausgang von Finanzierungsverhandlungen. Folglich gewann die UEberzeugungskraft der ins Feld gefuhrten Rechtfertigungsnarrative grossen Einfluss auf die Realisierbarkeit kostspieliger Forschungsvorhaben. Am Beispiel der von Victor Hensen konzipierten Planktonexpedition von 1889 zeichnet diese Studie anschaulich die Genese einer erfolgreichen Legitimationsstrategie nach und konturiert die vorgebrachten wissenschaftsimmanenten, machtpolitischen und oekonomischen Motive sowie die Nachwirkungen der Expedition vor dem Hintergrund des Kaiserreichs. Die Studie wurde mit dem Nachwuchspreis der Gesellschaft fur Schleswig-Holsteinische Geschichte ausgezeichnet.