In The Essence of Christianity-this is the classic 1853 translation of the 1841 German original-Feuerbach discusses the "true or anthropological" root of religion, exploring how everything from the nature of God to the mysteries of mysticism and prayer can be viewed through such a prism. He goes on to examine the "false" essences of religion, including contradictions in ideas of the existence of a deity, and then how God and religion are merely expressions of human emotion. This is essential background reading for understanding everything from Marx's Communist Manifesto to modern apolitical philosophies of atheism.

Band 20 erfasst den Briefwechsel Feuerbachs aus den Jahren 1853-1861, in dessen Mittelpunkt die "Theogonie nach den Quellen des klassischen, hebraischen und christlichen Altertums" (1857) als Vollendung der anthropologischen religionskritischen Theorie und die eigene distanzierte Position im so genannten Materialismus-Streit jener Jahre stehen."

Band 11 schliesst mit den letzten, noch zu seinen Lebzeiten erschienenen Arbeiten Feuerbachs die Reihe der "Kleinen Schriften" ab. Neben neu erschlossenen biographischen Beitragen, einem Nekrolog auf den Arzt und Freund F. W. Heidenreich und Nachtragen zur "Theogonie nach den Quellen des klassischen, hebraischen und christlichen Altertums" von 1857 enthalt der Band vor allem Auseinandersetzungen mit der Philosophie und Ethik Schopenhauers, dem Neukantianismus, mit Hegels Philosophie und Psychologie sowie mit dem mechanizistischen und naturwissenschaftlichen Materialismus."

Feuerbachs "Theogonie" ist die Frucht sechsjahriger Studien, die er im Anschluss an die 1848/49 in Heidelberg gehaltenen "Vorlesungen uber das Wesen der Religion" begonnen hatte. Die Schrift vollendet seine philosophisch-anthropologische Theorie vom Wesen der Religion. Seine Religionsanalyse gelangt hier, unter philologisch meisterhafter Benutzung literarischer Zeugnisse des Altertums, zur Theorie des "theogonischen Wunsches": Die Vorstellungswelt der Religion wird als phantastische gedankliche Schopfung blossen menschlichen Wunschdenkens verstanden, das aus schmerzlich empfundener menschlicher Ohnmacht und Bedurftigkeit im irdischen Dasein entspringt. Damit wird die Religion, gleich welcher Erscheinungsform, ihrem Ursprunge nach als allusionarer Akt der Wunscherfullung begriffen; ihr wird ein ausschliesslich subjektiv-menschlicher Ursprung zuerkannt."

In this, one of the most influential works of the post-Hegelian era, Feuerbach captures the synthesis that emerges from the dialectical process of a transcending Godhead and the rational and material world.
In understanding the true nature of what it means to be fully human, Feuerbach contends that we come face to face with the essenceof Christian theology: human beings investing ordinary concepts with divine meaning and significance. The true danger to humanity occurs when theology is given the force of dogma and doctrine. Losing sight of its anthropological underpinnings and dependence upon or emergence from human nature, it then acquires an existence separate from that of humankind.
Feuerbach leaves nothing untouched: miracles, the Trinity, Creation, prayer, resurrection, immortality, faith and much more.