This multinational collection of essays challenges the traditional image of a monolingual Ancient Regime in Enlightenment Europe, both East and West. Its archival research explores the important role played by selective language use in social life and in the educational provisions in the early constitution of modern society. A broad range of case studies show how language was viewed and used symbolically by social groups - ranging from the nobility to the peasantry - to develop, express, and mark their identities.

For centuries, French was the language of international commercial and diplomatic relations, a near-dominant language in literature and poetry, and was widely used in teaching. It even became the fashionable language of choice in the eighteenth and nineteenth centuries for upper class Dutch, Russians, Italians, Egyptians, and others for personal correspondence, travel journals, and memoirs. This book is the first to take a close look at how French was used in that latter context: outside of France, in personal and private life. It gathers contributions from historians, literary scholars, and linguists and covers a wide range of geographical areas.

Ce recueil d'etudes porte sur le roman de l'Ancien Regime, et en particulier sur la place qu'y occuperent les femmes en tant que personnages romanesques aussi bien qu'a titre d'auteurs: comment presente-t-on les personnages feminins? Les romancieres mettent-elles en oeuvre des procedes particuliers sur ce point? Ces questions sont analysees dans le cadre d'une approche comparative, oA' l'eventuelle specificite de 'l'ecriture feminine' est etudiee en lien etroit avec l'ecriture 'masculine'. La comparaison est facilitee par l'application des methodes de la SATOR (Societe d'Analyse de la Topique Romanesque). Les topoi narratifs selectionnes concernent - directement ou indirectement - la confrontation entre le masculin et le feminin. Confrontation evidemment omnipresente a tous les niveaux: a celui du recit, mais en particulier aussi a celui de l'intervention dans le champ litteraire. L'emploi de certains topoi peut etre vu comme un geste lourd de sens lorsqu'il vient de la part de romanciers femmes. En effet, comme il leur etait pratiquement impossible de s'exprimer dans des genres discursifs, ces topoi pourraient etre consideres comme des arguments dans un debat vehicule par le texte narratif.