Zu Beginn des 21. Jahrhunderts sehen die meisten europaischen Lander ihre Stadte konfrontiert mit einer zunehmend alternden Bevolkerung, allgemeinen Bevolkerungsverlusten sowie Abwanderung hin zu wettbewerbsfahigeren Standorten. Es ist mehr als wahrscheinlich, dass sich diese Entwicklungen in Zukunft verscharfen. Diese Arbeit stellt auf Basis eines theoretisch-empirisch hergeleiteten Modells schrumpfender Stadte, welches dynamische, raumliche und thematische Komponenten vereint, die Persistenz, raumliche Dimension dieses Phanomens dar. Im Zuge einer quantitativen Typisierung von Stadten in Frankreich zeigt sich, dass das Phanomen schrumpfender Stadte keinesfalls neu oder lokal begrenzt ist, sondern dass es vielmehr einen ungewohnten' Trend mit verschiedensten Auspragungen darstellt. Die Arbeit, welche im Rahmen des EU-Forschungsprojektes Cities Regrowing Smaller" entstand, bietet durch die umfassende theoretische Diskussion Impulse fur die Theoriebildung und liefert durch die Operationalisierung schrumpfender Stadte sowie durch die Beschreibung der Datenrealitat in Europa Bausteine fur die systematische Erforschung und international vergleichende Untersuchung schrumpfender Stadte.