Der Band befasst sich mit dem Verhaltnis von Stadt und Infrastruktur, von Urbanisierung und Infrastrukturentwicklung. Je nach Konstellation symbolisieren und reproduzieren Infrastrukturen gesellschaftliche Beziehungen, koennen diese aber auch mit hervorbringen und stabilisieren. Das Verschwinden eines erkenntnistheoretisch eigenstandigen Raums jenseits der Stadt fuhrt dazu, dass aus der Analyse von stadtischen Phanomenen zunehmend Erkenntnisse uber Merkmale der Gesellschaft insgesamt zu erwarten sind. Die mit diesem Band vorgelegte Auseinandersetzung mit Infrastrukturen der Stadt offenbart damit grundlegende Mechanismen und Funktionsweisen der heutigen Gesellschaft.

In den Diskussionen um eine neue Weltordnung, die Konsequenzen der wirt schaftlichen Globalisierung und neue soziale Konfliktfelder gewinnt der Streit um biologische Ressourcen zunehmend an Bedeutung. Diese Ressour cen sind von beachtlichem Wert vor allem fur diejenigen Industriezweige, die neuerdings unter dem Stichwort "Li fe Sciences" und mit den Mitteln der modernen Biotechnologien die Bereiche Gesundheit und Ernahrung als zen trale Investitionsfelder der Zukunft entdeckt haben. Einrichtungen wie die Organisation fur wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) oder das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) beschaftigen sich seit einigen Jahren ausgiebig mit der Berechnung des wirtschaftlichen Werts von Tropenwaldern, Tierarten, Blutenpflanzen, unterschiedlichen Bo denkulturen und allen Arten von Gewassern. In den zahlreichen Schriften zum Thema Biodiversitat, die von diesen Organisationen herausgegeben wer den, lasst sich beispielhaft verfolgen, mit welcher Akribie Umweltokonomen den Wert des pflanzlichen Anteils moderner Medikamente, des Zuchtungs materials der Agrarforschung, aber auch den Erholungswert von skandinavi schen Elchjagdgrunden in US-Dollars auszudrucken versuchen. Ironischerweise fallt diese spektakulare wirtschaftliche Aufwertung in eine Zeit, in der naturliche Lebensraume und Ressourcen nach allgemeiner Ansicht okologisch bedroht sind wie nie zuvor. Die in ihre Bestandteile zer legte, durchgerechnete und bewertete lebende "Natur" wird als ein knapper werdendes Kollektivgut wahrgenommen, als populares Ziel okotouristischer Aktivitaten und als Objekt sakularisierter Andacht."