"Herode et Mariamne" est la troisieme tragedie de Voltaire. Une premiere version echoua de facon spectaculaire lors de sa premiere en 1724, les railleries du parterre ayant provoque un tel desordre dans la salle que les dernieres parties de la piece ne purent etre entendues. Cette representation resta sans suite. Voltaire supprima aussitot la premiere "Herode et Mariamne", dont seulement quelques fragments nous sont parvenus, et se mit a retravailler la tragedie. Un an plus tard, une nouvelle version connut un sort bien plus favorable. Jouee plus de vingt-cinq fois par la Comedie francaise, elle devint le grand succes de la saison de 1725. Malgre les critiques qu'elle attira de la part de certains, la reussite de la deuxieme "Herode et Mariamne" confirma la suprematie de Voltaire dans la vie theatrale et litteraire contemporaine. Apres 1726, les representations devinrent moins frequentes, mais dans les annees 1750 "Herode et Mariamne" connut plusieurs reprises tres appreciees, avec le renomme Lekain dans le role d'Herode. En 1762, Voltaire refondit encore la piece, en substituant l'essenien Soheme au preteur romain Varus. Cette derniere version, jouee en 1763, n'eut que deux representations, et fut assez froidement recue. Peu apres le succes de la "Herode et Mariamne" de 1725, Voltaire fut pris dans la serie d'evenements qui devaient l'amener a quitter la France pour aller habiter en Angleterre. Herode et Mariamne est la derniere grande oeuvre de cette premiere periode de celebrite qui, dans la vie de Voltaire, preceda la chute et l'exil de 1726.