In the spring of 1933, German society was deeply divided - in the Reichstag elections on 5 March, only a small percentage voted for Hitler. Yet, once he seized power, his creation of a socially inclusive Volksgemeinschaft, promising equality, economic prosperity and the restoration of honor and pride after the humiliating ending of World War I persuaded many Germans to support him and to shut their eyes to dictatorial coercion, concentration camps, secret state police, and the exclusion of large sections of the population. The author argues however, that the everyday practice of exclusion changed German society itself: bureaucratic discrimination and violent anti-Jewish actions destroyed the civil and constitutional order and transformed the German nation into an aggressive and racist society. Based on rich source material, this book offers one of the most comprehensive accounts of this transformation as it traces continuities and discontinuities and the replacement of a legal order with a violent one, the extent of which may not have been intended by those involved.

In the spring of 1933, German society was deeply divided - in the Reichstag elections on 5 March, only a small percentage voted for Hitler. Yet, once he seized power, his creation of a socially inclusive Volksgemeinschaft, promising equality, economic prosperity and the restoration of honor and pride after the humiliating ending of World War I persuaded many Germans to support him and to shut their eyes to dictatorial coercion, concentration camps, secret state police, and the exclusion of large sections of the population. The author argues however, that the everyday practice of exclusion changed German society itself: bureaucratic discrimination and violent anti-Jewish actions destroyed the civil and constitutional order and transformed the German nation into an aggressive and racist society. Based on rich source material, this book offers one of the most comprehensive accounts of this transformation as it traces continuities and discontinuities and the replacement of a legal order with a violent one, the extent of which may not have been intended by those involved.

Hans Reichmann, ehemals Syndikus des Centralvereins deutscher Staatsburger judischen Glaubens, schildert in seinen Aufzeichnungen aus dem Londoner Exil eindringlich die Verfolgung der deutschen Juden in den Jahren 1939 bis 1939. Reichmann wurde wie Zehntausende anderer Juden 1938 im Zuge des November-Pogroms, der sogenannten Reichskristallnacht, verhaftet und in das Konzentrationslager Sachsenhausen verschleppt. Sein schon im Sommer 1939 niedergeschriebener Bericht uber das Lagersystem und die besonderen korperlichen und seelischen Misshandlungen an den judischen Haftlingen ist in seiner Unmittelbarkeit ein eindruckvolles und erschutterndes Dokument deutsch-judischer Geschichte unter nationalsozialistischer Herrschaft. Leseprobe: "Das Lachen wird ihnen inzwischen in der Kehle erstickt sein." Das Wort schneidet wie ein Messer. Ein kleiner Mann racht sich. Sonderbar Ein kleiner Mann erschuttert die Welt. Sie zittert vor ihm. Und ich kann mich noch immer nicht verstehen, den kleinen Mann gross zu sehen, so gross, wie ihn seine Propaganda oder der Hass seiner Feinde macht. Ich weiss, was er angerichtet hat, ich spure die Realitat seiner Macht an mir, nichts und niemand, der solchen Einfluss auf meinen Lebensgang genommen hatte. Der erste Gedanke, wenn ich erwachte und der letzte, wenn endlich der Schlaf kam, den mir sein Wuten so selten liess. Er hat mir alles genommen, was ich besass, zweimal den Beruf, Freunde, Familie, Wohnung und Vermogen, er treibt mich aus meinem Vaterland, er wird mich weiter treiben, sein Krieg wird mich verfolgen, seine Bomben und das Giftgas seiner Propaganda, und doch vermag ich nicht, die Personlichkeit Hitler ernst zu nehmen, den Hysteriker, den Judenfresser, den rachsuchtigen Bosewicht. Die Welt sieht Genialitat und Damonie, ich sehe nur einen genial-damonischen Zug: die infernalische Verachtung des Menschen, seines eigenen Volkes, dem er schonungslos jede Brutalitat, jedes Opfer an Gut, Gesinnung und Leben, jede Gefolgschaft fur Abenteuer Jules Vernescher Phantasie zumutet und mit seinem Terror aufzwingt. Der Fuhrer hat das Signal aufgenommen, dass sein 10.November gellend gegeben hat: "Deutschland muss judenrein werden." Entmachtung, Entrechtung, Enteignung - jede Forderung so ungeheuerlich, dass kaum die Radikalsten der Radikalen sie auszusprechen wagten. Aber als das deutsche Volk die Hetzer wahren liess, als kein Proteststurm sie hinwegfegte, als die Auslands-Antwort zwar storte, aber doch nicht realpolitisch gefahrlich wurde, da steigerten sich die Hass- und Vernichtungsgeluste des regierenden Pobels ins Sinnlos-Masslose. Und was kein Nazipogrom je gefordert, wurde zur Regierungsparole: "Deutschland muss judenrein werden - die Juden mussen raus " In hundert Abwandlungen tonte sie uns nun entgegen, bald mitleidsvoll, bald schadenfroh, bald gleichgultig das Unabanderliche feststellend, bald hasserfullt triumphierend."

In "An Uncompromising Generation," Michael Wildt follows the journey of a strikingly homogenous group of young academics--who came from the educated, bourgeois stratum of society--as they started to identify with the Nazi concept of "Volksgemeinschaft," which labeled Jews as enemies of the people and justified their murder.
Wildt's study traces the intellectual evolution of key members of the Reich Security Main Office (RSHA) from their days as students until the end of World War II. Established in 1939, this office fused together the Gestapo, the Criminal Police, and the "Sicherheitsdienst" (Security Service) of the SS. Far from being small cogs in a big bureaucratic machine, Wildt finds that the people who made up the RSHA constructed the concepts and operated the apparatus that carried out the Holocaust.
At the center of both theory and practice of persecution and genocide in Nazi-occupied Europe, these young men of the RSHA--none of whom envisioned the systematic annihilation of the European Jews--became radicalized. How this occurred is the central question of Wildt's book. Wildt also discusses the postwar careers of the members of the RSHA. Strikingly, he shows how the leaders of the RSHA evaded the consequences of their actions under the Nazi regime and went on to have important careers in the rebuilt West Germany.

An alternate selection of the History Book Club and Military Book Club