Questions of secularity and modernity have become globalized, but most studies still focus on the West. This volume breaks new ground by comparatively exploring developments in five areas of the world, some of which were hitherto situated at the margins of international scholarly discussions: Africa, the Arab World, East Asia, South Asia, and Central and Eastern Europe. In theoretical terms, the book examines three key dimensions of modern secularity: historical pathways, cultural meanings, and global entanglements of secular formations. The contributions show how differences in these dimensions are linked to specific histories of religious and ethnic diversity, processes of state-formation and nation-building. They also reveal how secularities are critically shaped through civilizational encounters, processes of globalization, colonial conquest, and missionary movements, and how entanglements between different territorially grounded notions of secularity or between local cultures and transnational secular arenas unfold over time.

Questions of secularity and modernity have become globalized, but most studies still focus on the West. This volume breaks new ground by comparatively exploring developments in five areas of the world, some of which were hitherto situated at the margins of international scholarly discussions: Africa, the Arab World, East Asia, South Asia, and Central and Eastern Europe. In theoretical terms, the book examines three key dimensions of modern secularity: historical pathways, cultural meanings, and global entanglements of secular formations. The contributions show how differences in these dimensions are linked to specific histories of religious and ethnic diversity, processes of state-formation and nation-building. They also reveal how secularities are critically shaped through civilizational encounters, processes of globalization, colonial conquest, and missionary movements, and how entanglements between different territorially grounded notions of secularity or between local cultures and transnational secular arenas unfold over time.

Ich moechte die Publikation dieser Arbeit, die im Sommer 1991 am Fachbereich Gesellschaftswissenschaften und Philosophie der Philipps Universitat Marburg als Dissertation angenommen wurde, zum Anlass nehmen, einigen Personen und Institutionen zu danken, die mich in den letzten Jahren unterstutzt und gefoerdert, mit mir diskutiert und meine Manuskripte gelesen, mich auf Literatur aufmerksam gemacht, mich in Motivationstiefs ermutigt und bei allzu grossen Hoehenflugen auf den Bo den der Tatsachen zuruckgeholt haben. Zu allererst danke ich meiner Mutter, ohne deren beharrliche Unter stutzung ich den Weg in die Wissenschaft sicherlich gar nicht erst ins Auge gefasst hatte. Sie moege diese Arbeit als verspatetes Dankeschoen fur die Hilfe beim Latein-Lernen begreifen. Mein besonderer Dank gilt Hanns-Georg Brose, in dessen Projekt "Die Vermittlung sozialer und biographischer Zeitstrukturen" ich nach Studienabschluss "in die Lehre" gehen konnte. Neben der unschatzbaren Foerderung durch ihn war er fur mich besonders als Gesprachspartner wichtig, dem ich wesentliche Anregungen verdanke. Dem Entstehungszu sammenhang des genannten Projektes, auf dessen Ergebnissen ich auf bauen konnte, bleibt diese Arbeit verpflichtet. Meine Projektkollegen Michael Corsten, Gerhard Frank, Wemer Meyer und vor allem Matthias Schulze-Boeing ermoeglichten einen lang jahrigen verbindlichen Diskussionszusammenhang, von dem ich sehr pro fitiert habe. Matthias Schulze-Boeing verdanke ich auch wichtige theoreti sche Impulse, Hilfestellungen bei der franzoesischsprachigen Literatur und nicht zuletzt eine geduldige Einfuhrung in die EDV.

In dem Band fuhren namhafte Soziologinnen und Soziologen in ihre Art, Kultursoziologie zu betreiben, ein. Sie erlautern ihre theoretischen Pramissen, Untersuchungsfelder und Fragestellungen sowie die ihrem Ansatz entsprechenden Methoden. Kultursoziologie wird in dem Band als plurales Vorhaben erkennbar. Die Beitrage leuchten ein kontroverses Spektrum aus, das von der phanomenologischen Soziologie und der philosophischen Anthropologie uber die Perspektive einer "erklarenden Soziologie", die sich gleichwohl mit der Dimension des "Sinns" auseinandersetzt, bis hin zu poststrukturalistischen, ethnomethodologischen und systemtheoretischen Ansatzen reicht. Kultursoziologie wird dabei nicht als Bindestrich-Soziologie begriffen, sondern als eine Soziologie, die sich auf die sinnhafte Dimension jeglicher sozialen Realitat bezieht. Die Ansatze unterscheiden sich darin, wie sie diese Sinndimension zum soziologischen Untersuchungsgegenstand werden lassen.

In modernen Gesellschaften ist das Nach- und Nebeneinander von Ereignissen, von Handeln und Erleben im Laufe des individuellen Lebens, durch Karrieremuster und "Normalbiographien" geregelt. Es scheint, dass diese die Sicherheit der Lebensfuhrung garantierenden Institutionen und sozialen Kalender fur einen wachsenden Teil der Bevolkerung ihren selbstverstandlichen Orientierungswert verlieren. Dies wird in dieser Untersuchung unter dem Stichwort der De-Institutionalisierung des Lebenslaufs diskutiert und am Beispiel einer besonderen Beschaftigtengruppe (Zeitarbeitnehmern) exemplarisch untersucht. Die Frage lautet: Wie werden Alltagszeit und Lebenszeit wahrgenommen und gestaltet, wenn die Arbeits- und Lebensbedingungen von Diskontinuitat gekennzeichnet sind und Flexibilitat zur (notwendigen) Tugend wird?"