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Bis zum Beginn des Weltkrieges befassten sich die Wissenschaftler in England, die sich der Entwicklung der Verbrennungsmotoren ge widmet hatten, mit Forschungen und Versuchen an verhaltnismassig schweren, langsamlaufenden ortfesten Maschinen, einer Maschinenart, die, wie man heute erkennt, nur beschrankte Aussichten hat, weil sie fur wirklich grosse Leistungen kaum mit der neuzeitlichen Dampf turbine in Wettbewerb treten kann, wahrend im Bereich geringerer Leistungen ihr Arbeitsfeld taglich durch die fortschreitende Ausbreitung der Elektrizitat eingeengt wird. Kurze Zeit nach dem Beginn der Feindseligkeiten konnte man aber erkennen, dass der leichte fahrbare Schnellaufer-Verbrennungsmotor in der Anwendung fur Landverkehr, Luftfahrt und spater fur Tanks dazu bestimmt war, eine sehr wichtige, wenn nicht gar entscheidende Rolle bei der Fuhrung des Krieges zu spielen. Man bemuhte sich daher damals, alle wissenschaftlich Begabten, die verfugbar waren, fur die weitere Entwicklung der schnellaufenden Verbrennungsmaschine ein zusetzen. Unabhangige Wissenschaftler und Forscher und staatliche Institute, wie das Royal Aircraft Etablishment und das National Physical Laboratory wurden ersucht, ihr Augenmerk auf dieses Gebiet zu richten. Ihren Arbeiten wurde freigebig jede Erleichterung gewahrt; man forderte sie auf, mit den Fabrikanten zusammenzuarbeiten, alle einschlagigen mechanischen und thermodynamischen Fragen sorgfaltig theoretisch zu bearbeiten und Vorschlage zu machen, wie und nach welcher Richtung hin der Gesamtwirkungsgrad der leichten Kraft maschinen erhalten und verbessert werden konne."