Dart nun, bei den Heiden, bei diesen wirkiich vorbild- haften Menschen erscheint uns das Interesse fiir die Person, fiir den Namen, fiir Gesicht und Gebiirde er- iaubt und natiiriich. H. Hesse, "Das Giasperienspiel" In 1979 the world celebrates the centenary of Albert Einstein's birth. This offers an occasion to review his life and his scientific work in retrospect, to survey his importance for our time, and to look forward to future years of scientific research. Undoubtedly, Einstein was one of the key-figures in the intellectual history of our century. He influenced physics and philosophy, as well as politics. The creation of general relativity is one of the greatest scientific achievements of our time, as well as the apex of Einsteins's scientific work. Its full implications for the other fields of physics have become clear only in recent years. The technological possibilities offered by space research have enabled mankind to survey the universe for the first time unhindered by the earth's atmosphere. This has led to new discoveries and has shown that even some of the far-reaching conclusions derived from Einstein's theory are borne out by observation. General relativity, which has for a long time been viewed as an outsider among physical theories because of its mathematical difficulty and complexity, is considered now to be the prototype of theories in the fields of elementary particle physics and even solid state physics.

l Zeit ist das meistgebrauchte Hauptwort der deutschen Sprache, woraus man schliessen koennte, dass es sich um einen wohlverstandenen Begriff han- delt. Allein der beruhmte Ausspruch Augustinus': Wenn mich niemand danach fragt, weiss ich's; will ich's aber einem Fragenden erklaren, weiss ich's nicht, behalt auch heute noch seine Gultigkeit. Diese Problematik, dass wir einerseits die gelebte Zeit als naturlich und vertraut empfinden und dass andererseits eine genauere Analyse des Begriffs Zeit oft auf Widerspruche fuhrt, spiegelt sich in den meisten philosophischen Abhandlungen wider. Das Schrifttum zum Themenkreis Zeit ist derart umfassend, dass wohl kein Werk, welches sich heute mit diesem Problem befasst, Vollstandigkeit beanspruchen kann. Dementsprechend ist auch der Anspruch dieses Buches bescheiden: Es wurde der Versuch unternommen, an Hand einer kleinen Auswahl von Autoren die Entwicklung des Zeitbegriffs und die damit ver- bundenen Problemstellungen uber einen Zeitraum von mehr als zweitausend Jahren aufzuzeigen. Von den griechischen Philosophen ausgehend, ver- schiebt sich mit der Entstehung der Einzelwissenschaften die Thematik von der Philosophie mehr und mehr zu den Naturwissenschaften. Dabei kommt der Physik als Grundwissenschaft fur alle anderen Naturwissenschaften eine besondere Rolle zu. Neben Philosophen kommen daher aus den Naturwis- senschaften hauptsachlich Physiker zu Wort. Bei der Auswahl wurde beson- ders Bedacht darauf genommen, dass die aufgenommenen Beitrage aufeinan- der Bezug nehmen bzw. sich erganzen. Ihre chronologische Anordnung ver- deutlicht die Abhangigkeit philosophischer Reflexionen und naturwissen- schaftlicher Analysen des Zeitbegriffs vom jeweiligen Entwicklungsstand der Wissenschaften.

Dort nun, bei den Helden, bei diesen wirklich vorbild- haften Menschen erscheint uns das Interesse fur die Person, fur den Namen, fur Gesiebt und Gebarde er- laubt und naturlich. H. Hesse, Das Glasperlenspiei Im Jahre 1979 feiert die Welt den 100. Geburtstag Albert Einsteins. Dies bietet Anlass zu einem Ruckblick auf sein Leben und sein wissenschaft- liches Werk, zu einem uberblick uber Einsteins Bedeutung fur unsere Zeit und zu einer Vorausschau auf kommende Jahre naturwissenschaftlicher Entwicklung. Einstein war zweifellos eine der Schlusselfiguren der Geistesgeschichte unseres Jahrhunderts. Sein Einfluss auf Physik, Philosophie und Politik ist unubersehbar. Eine der grossartigsten wissenschaftlichen Leistungen unserer Zeit, die Schoepfung der allgemeinen Relativitatstheorie, die wohl zugleich die Kroenung von Einsteins Lebenswerk bildet, hat sich uns erst in den letzten Jahren in ihrer vollen Bedeutung fur die Gesamtphysik erschlossen. Die Moeg- lichkeiten der Weltraumforschung, die es uns gestatten, die Scheuklappen der Erdatmosphare abzuwerfen und erstmals mit freiem Blick das All zu er- forschen, haben zu bedeutenden neuen Erkenntnissen gefuhrt und gezeigt, dass auch einige der weitreichendsten Folgerungen aus der Einsteinschen Theorie der uberprufung standhalten. Die allgemeine Relativitatstheorie, die bis vor kurzem in ihrer mathematischen Schwierigkeit und Komplexitat ein Aussenseiter unter den physikalischen Theorien war, erweist sich aber auch immer mehr zu einem Vorbild, nach dem nunmehr auch Theorien der Elementarteilchenphysik und sogar der Festkoerperphysik gestaltet werden. Mit der Herausgabe dieses Bandes haben wir uns die Aufgabe gestellt, Einsteins Einfluss auf das Denken des 20. Jahrhunderts anhand von Beitragen namhafter Wissenschaftler aufzuzeigen.