John Emerich Edward Dalberg Acton (1834 bis 1902) war Historiker und Publizist. Er zahlt zu den bedeutendsten Liberalen in Europa. Als Geschichtsschreiber der Freiheit beschaftigte ihn zeit seines Lebens die Frage nach dem philosophischen und politischen Leitbild im Denken und Handeln der Europaer. Fragen, die er als Politiker und Publizist stellte, sind heute erneut in den Mittelpunkt geruckt: Wie lasst sich die Freiheitlichkeit liberalen Denkens mit der UEberzeugung christlichen Glaubens vereinbaren? In welcher Beziehung steht die Freiheit des Denkens zu einer Bindung im Glauben? Auf welchen religioesen Grundlagen ruht die liberale Gesellschaft? Der Band versammelt Reflexionen auf Antworten, zu denen Lord Acton im 19. Jahrhundert fand. Ihre uberraschende Modernitat verdient eine erinnernde Prasenz im Denken heute.

Was ist der Mensch? Diese Frage stellt sich angesichts von Verfuhrbarkeit, Totalitarismus und Barbarei im 20. Jahrhundert mit grosser Dringlichkeit. Die Analyse menschlicher Existenz spielt deshalb fur den Religionsphilosophen Eugen Biser (1918 bis 2014) eine fundamentale Rolle. Wo liegen religioese Potentiale des Einzelnen? Was vermag therapeutische Theologie? Welche Moeglichkeiten des Menschseins eroeffnen sich im 21. Jahrhundert? Um solche Fragen zu beantworten, fuhrte ein Berliner Symposium Forscherinnen und Forscher, Wissenschaftler, Kunstlerinnen und Politiker zusammen, um mit Blick auf Eugen Biser die Zeichen der Zeit geistesgegenwartig zu deuten.

Erst aus der Trennung der Spharen von Staat und Kirche im Christentum konnten sich sakulare Demokratie und politische Liberalitat entwickeln. Sakularer Staat und Religion bleiben jedoch komplementar aufeinander verwiesen: Fallt das eine weg, hypertrophiert das andere und eliminiert damit die Freiheit. Was geschieht, wenn in diesem System der "Checks and Balances" ein Akteur, die christliche Religion, geschwacht ist? Diesen und weiteren Fragen aus dem spannungsreichen Verhaltnis von Politik und Religion spuren die Beitrage dieses Bandes nach.

Der Titel "Umstrittene Religionsfreiheit" ist Programm. Denn angesichts der Bedrohung des elementaren Menschenrechts erscheint eine interdisziplinar angelegte Diskussion um Kontur, Reichweite und Geltungsanspruch der Trias von Glaubens-, Gewissens- und Religionsfreiheit heute unbedingt geboten.

Ausgehend von den historischen Wurzeln christlich-sozialer Politik denken in diesem Sammelband Autoren aus Politik, Kirche und Wissenschaft daruber nach, wie es sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts mit Anspruch und Wirklichkeit einer Politik aus christlicher Verantwortung verhalt. Sie schliessen damit an eine lebhaft gefuhrte Diskussion uber das Wertefundament unserer Gesellschaft an."

Der Islam zahlt heute zu den grossten Herausforderungen fur den demokratischen Rechtsstaat. Aussenpolitisch stehen die Transformationsprozesse in der arabischen Welt, innenpolitisch die Integration muslimischer Migranten im Fokus. Die Angst vor einer fundamentalistischen Unterwanderung der Demokratie sowie die oft schwer zu ziehende Grenze zwischen Islam und Islamismus sorgen in der Offentlichkeit fur Verunsicherung. Nur selten wird der Islam als demokratieaffiner Faktor wahrgenommen. Der Band legt in diesem schwierigen Forschungsfeld fundierte und differenzierte Expertisen vor. Er reflektiert die Komplexitat des Verhaltnisses von Demokratie und Islam, taxiert Chancen und Risiken und gleicht vorhandene Befunde ab. Dabei wird gepruft, welchen Beitrag islamische Demokratievorstellungen in der Debatte leisten und ob die westlichen Gesellschaften ihrerseits zur Neubestimmung der Beziehung zwischen Politik und Religion gezwungen sind."