Exposition organisee par l'Etat jusqu'en 1881, grande fete annuelle ou bisannuelle de l'art, le Salon de peinture et de sculpture domine la vie artistique a Paris tout au long du dix-neuvieme siecle. Dans l'historiographie de la modernite artistique, cependant, le role de ce " Salon a quoi tout se ramene " (comme le disait Tabarant dans La Vie artistique au temps de Baudelaire) a trop souvent ete reduit a celui du terrain de bataille ou se sont confrontees " tradition academique " et " nouveaute revolutionnaire ". Les sept etudes que contient ce volume ont donc pour but de restituer au Salon sa veritable dimension historique en analysant des elements essentiels de son organisation, son fonctionnement et sa finalite, dont: son emplacement (au Louvre jusqu'en 1848), ses artistes, ses visiteurs, sa rhetorique et son systeme de recompenses, pour terminer sur les raisons et les consequences de son abandon par l'Etat.