Histories of ancient Israel have usually focused attention on major figures in powerful positions: kings, prophets, and patriarchs. Kessler asks about the larger social patterns that shaped the everyday life of ordinary people, from the emergence of Israel in the hills of Canaan, to the Jewish populations of Greek city-states in the Hellenistic age. The introductory section includes discussion of social history as discipline and as method, event history and the "long haul," the representation of social history, and the history of research. Two other sections explore the methods of the social history of Israel and the epochs of Israel's social history, including discussions of environment as living space, Israel's emergence as a kinship-based society, exile and its consequences, and more. Includes a time line, glossary of terms, maps and illustrations.

Wie ist der Pentateuch, sofern er nicht zur Priesterschrift gehoert, entstanden? Wurden durchlaufende Quellen kombiniert? Oder wurden kleinere Einheiten zu groesseren Bloecken zusammengefugt, bis schliesslich redaktionelle Stellen den Pentateuch als Ganzen uberblicken? Die hier erstmals im Druck vorliegende Untersuchung von 1972 - "aus der ganz fruhen Phase der kritischen Anfragen an die bis dahin fraglos gultige Drei-Quellen-Theorie" (R. Albertz) - setzt an den Querverweisen zwischen den UEberlieferungen an. Sie stellt das Quellenmodell in Frage und pladiert fur eine uberlieferungsgeschichtliche Loesung. Der deuteronomistischen Redaktion weist sie dabei eine Schlusselrolle fur die Gesamtkomposition zu. In einem Geleitwort nimmt R. Albertz eine forschungsgeschichtliche Einordnung der Arbeit vor.