Gerald Holton warnt mit Hilfe eines der grossten Wissenschaftler unseres Jahrhunderts - Albert Einstein - vor der heutigen "Romantischen Rebellion," die fur alle Fehler unserer heutigen Gesellschaft die Wissenschaft verantwortlich machen will und ein neues Denken propagiert. Dadurch, dass er die Einsteinsche Gedankenwelt sorgfaltig durchleuchtet, zeigt er, dass die Spitzenergebnisse der Wissenschaft auf sehr viel Intuition beruhen und dass die moderne Wissenschaft in der Tat ein kreativer Ausdruck der westlichen Zivilisation ist."

Osserman erzahlt lebendig und anschaulich eine Geschichte der Geometrie, von der Bestimmung der Erdgestalt und -grosse durch die alten Griechen uber das Problem der Kartierung der Weltkugel bis hin zur gekrummten Raumzeit, den Fraktalen und Buckyballs. Viele wird uberraschen, dass in der Mathematik nicht nur analytisches Denken zahlt, sondern dass Imagination, Phantasie und Kreativitat viel wichtiger sind. Dies und die Schonheit der Mathematik schlagen die Brucke zur Bildenden Kunst und Literatur, so nimmt Dante in seiner Gottlichen Komodie das Riemannsche Universum vorweg - zudem besteht eine frappante Analogie zwischen Dantes Gottlichem Licht und dem Urknall. Auch menschliche Aspekte kommen nicht zu kurz: Euler, Gauss und Riemann werden zum Beispiel als mathematische Entsprechungen von Bach, Beethoven und Brahms vorgestellt.

Alice sitzt gelangweilt vor dem Fernseher; da fallt ihr Blick auf "Alice im Wunderland," das sie kurzlich gelesen hat. Sie sehnt sich danach, vergleichbare Abenteuer zu erleben, sturzt und fallt in Ohnmacht. In ihrem Traum fallt sie durch den Bildschirm hindurch, wo sie - verkleinert - auf die Elektronen trifft, die als Strahl den Bildschirm zum Leuchten bringen. Das ist erst der Anfang der Geschichte, in der Alice nach und nach die Besonderheiten der Quantenwelt kennenlernt. Sie begegnet Menschen wie Niels Bohr, die sie unter ihre Fittiche nehmen, und steht mit Elektronen und Quarks auf du und du. In dieser neuen Form der Geschichte von Alice beschreibt Robert Gilmore - selbst angesehener Physiker - kenntnisreich und amusant, welche Besonderheiten uns die Welt der Elektronen und Quarks bietet. Schliesslich wird Alice (und damit den Lesern) klargemacht, dass nach 70 Jahren der Forschung auf diesem Gebiet ungeloste Fragen an die Grundlagen der Quantentheorie ubriggeblieben sind, die vielleicht nie gelost werden konnen.
Rezension erschienen in: junge wissenschaft
Ausgabe / Band 12Jg., Heft 45, S. 60f Feb. 97
(...) ist es dem Autor in hervorragender Weise gelungen, eine didaktisch ausserst wertvolle Darstellung der Quantenmechanik zu prasentieren(...)
(...)erreicht damit einen wesentlich grosserenLeserkreis(...)
(...)sehr abgerundetes Bild der Quantenphysik(...)
(...)in sehr geschickter Weise(...)
(...)in sehr pragnanter Form, jedoch in fachlicher Hinsicht vollig korrekt(...)
(...)Als besonders gelungen darf man die Ubersetzung aus dem englischen Original bezeichnen(...)
(...)Sehr lobenswert erwahnt werden muss wohl auch die vom deutschen Ubersetzer vorgenommene Aktualisierung beim inzwischen gelungenen Nachweis des top-Quark am Fermilab(...)
(...)Der rezensent ist davon uberzeugt, dass auch der versierte Physiker dieses Buch mit grossem Genuss lesen muss(...)"