Der junge Patrick, erstgeborener Sohn und Erbe einer wohlhabenden schottischen Adelsfamilie, gelangt nach seinem Jurastudium in Leipzig 1750 an den Berliner Hof. Auf einem Ball in Schloss Charlottenburg verliebt er sich unsterblich in die achtzehnjahrige Sophie, Zofe der Konigin Elisabeth. Sie ist es, die er schon immer gesucht hat. Hochzeit liegt in der Luft. Doch ehe Konig Friedrich seine Erlaubnis dazu erteilt, zerstort er das Gluck der Liebenden durch seine rucksichtslose Forderung nach Patricks gesamtem Vermogen. Weder der junge Mann noch seine Familie konnen diesem Ansinnen zustimmen. Patrick ist nun gezwungen, den Hof und Sophie zu verlassen. Mit seinem Leipziger Studienfreund Anton begibt er sich auf Grand Tour nach Italien. Besonders faszinieren ihn die herrlichen Palaste des Architekten Palladio. In Patrick keimt der Gedanke, ein solches Schloss fur Sophie zu bauen. Als die jungen Leute ein Jahr spater nach Deutschland zuruckkehren, erfahrt Patrick, dass seine Mutter zu Hause von ihrem Butler ermordet worden ist. Nun muss er unverzuglich nach Schottland eilen und darf die Geliebte nicht wiedersehen. Wird er es je wieder konnen? Dieser Roman, der auf einer wahren Begebenheit beruht, entfuhrt den Leser an den preussischen Hof Friedrichs II., nach Vicenza, Venedig und Rom. Dort begegnen ihm authentische Personlichkeiten im Kolorit und in der kulturellen Umgebung ihrer Zeit. Preussisches Rokoko trifft auf Spuren des antiken Roms. Ein Buch wie ein romantisches Gemalde - man glaubt, man sei dabei ge