Die vermeintlich "entzauberte Welt" ist voller Zauber: Ausgerechnet um 1900 erlebt der Versuch, die verschiedensten Phanomene unter dem Schlusselwort "Magie" zu bundeln, eine Hochkonjunktur. Das Wort fasst nicht nur die Praktiken des allerorts wuchernden Okkultismus und der schriftlosen Gesellschaften, denen vielbeachtete enthnologische Forschungen gelten. Als "magisch" erscheinen vielmehr auch die neuen technischen Ubertragungs- und Speichermedien, die Radioaktivitat und die Hypnose. Die Rekonfiguration der "Magie" macht Karriere, weil sie die Versohnung der gegenstrebigen Tendenzen von technischer Zweckrationalitat und mystischer Irrationalitat verspricht. Um 1800 vor allem in Frankreich und England entwickelt, erreicht sie in Deutschland ihren Hohepunkt in der Zeit der Weimarer Republik, um im Nationalsozialismus entscheidend transformiert zu werden. Die Literatur partizipiert an dieser Konstellation in doppelter Weise: zum einen, indem sie in magischen Romanen (z.B. von Huysmans, Stoker, Meyrink und Thomas Mann) davon erzahlt, zum anderen, indem sie ihr (z.B. bei Mallarme, Yeats, Hofmannsthal und Roussel) eine spezifische Form der poetischen Sprachmagie zu entwinden versucht."

Mit Beitragen von Inge Baxmann, Annette Bitsch, Robert Brain, Bernhard J. Dotzler, Michael Franz, Rodolphe Gasche, Hans-Christian von Herrmann, Ute Holl, Anton Kaes, Alexandre Metraux, Wolfgang Schaffner, Bernhard Siegert und Robert Stockhammer"

11 fand ich zu den Verruhrern und Phantasten und lauschte ihnen in meiner 2 Zerrissenheit und Melancholie. Die angeblich freie Wahl, mit der das hier gezeichnete literarische Ich eine bestimmte Sorte jener Literatur bevorzugt, soll nicht daruber hinwegtauschen, dass dieses Ich in seinem Verhaltnis zu jenem Stoff rur seinen Imaginationshunger nicht frei, sondern gebannt ist: wie ein Medium. Vor allem die Entsprechung zwischen den in ihm selbst ausgebildeten Verstiegenheiten und dem Bilder- oder Handlungsangebot der Schauerliteratur halt den jungen Menschen auf dieser Stufe fest, die sich erst von spater aus betrachtet als eine Durchgangsstufe erweist. Das Grauenhafte war mein Bereich. 3 Die Rede von der Phantasie als einer immer gleichbleibenden Potenz, die beson- ders in der Literatur machtig ist und ihren Verheissungen und Verruhrungen zugrunde liegt, ist naturlich eine traditionelle Betrachtungsweise. Sie soll die hier vorgelegten Untersuchungen nicht regieren, aber in dieser Einleitung muss wenigstens kurz die Macht dieser Tradition vergegenwartigt werden. Die Schoepfungen oder auch Ausgeburten der literarischen Phantasie aus 3000 Jahren und aus einer Reihe von angesehenen Nationalliteraturen sind im heutigen literarischen Unterbewussten (wenn es das gibt) prasent und bilden einen gewaltigen Schatz oder Alb rur alle, die sich als Autoren wie als Leser mit neuen Bildungen der Phantasie beschaftigen. Von Homer bis Ariost oder Rabelais, bis Shakespeare oder Cervantes wurden die Bilder, Figuren, Konstellationen gewissermassen akkumuliert. Sie wurden an Intensitat wie an Extension bereichert und immer komplexer gemacht.