As incredible as it may sound, nature is still unbeatable and provides us with the most amazing inventions and phenomena, beyond human imagination. Bacteria that produce plastic or electricity, for example, or natural rocket propulsion or algae that may meet the energy needs of future generations with their supplies of hydrogen. How is it that frogs and fish fall from the sky, how does the dust from the Sahara reach the Caribbean and what lies behind the mysteries of the deep-sea methane oases? Yet nature has also invented modern technologies. A natural solar power plant, for example, provides an Antarctic lake with an agreeable water temperature, and the first functioning nuclear reactor existed in Africa two billion years ago. Nature even created the very first laser. Researchers around the globe are increasingly searching for ways of using nature's inventions for developing new products and concepts. One case in point are extremophile bacteria, which thrive at the baking temperature of 140 degrees Celsius. The resulting enzymes should prove fruitful in chemistry. But also chemosensors, which work like a dog's nose, and bulletproof jackets based on spiders' webs are visions that could profit from evolution's treasure trove.

In unserem Wohnzimmer steht seit vielen Jahren ein schoner, grosser Globus. Manchmal drehen wir ihn ein wenig und verweilen einen Moment bei jenen Zielen, die wir bereits bereist haben. Dabei stolpern wir regelmassig auch uber winzige Punkte in der blauen Weite der Ozeane, die uns bis dato unbekannt waren. Was mag sich wohl hinter einem kleinen Fleck namens Sao Paulo inmitten des Atlantischen Ozeans verbergen? Wie lebt es sich auf der Kerguelen-Insel im sudlichen Indischen Ozean? Ware die einsame Insel Ascension einen Urlaub wert? Gibt es auf der McDonald-Insel Fast Food"? Wohnte auf Monte Christo wirklich ein Graf? Ist die Oktoberrevolutions-Insel ein Jurassic Parc" des Kommunismus? Wie es wohl auf der Weihnachtsinsel aussehen mag? Ist ein kleines Eiland namens Inaccessible wirklich unzuganglich, und was hat ein Punkt namens Europa im Indischen Ozean zu suchen? Fragen uber Fragen. Um diese zu beantworten, haben wir uns entschlossen, die 40 kuriosesten Inseln in einem Buch zu beschreiben. Was dabei herauskam, ist der erste Crazy Travellers' Tourist Guid

Wer kennt ihn nicht, den ber chtigten "Kommissar Zufall," der grunds tzlich unvorbereitet in unser Leben tritt? Erscheint uns das Unverhoffte nur deshalb zuf llig, weil wir die komplexe Ordnung dahinter nicht erkennen? Mit einem einfachen "Ja" oder "Nein" l sst sich die Frage nicht beantworten. Vielmehr m chte der Autor zeigen, dass der Zufall zwei v llig unterschiedliche Gesichter besitzt. Das eine zeigt uns die triviale Seite, das zweite ist dagegen der "Zufall h herer Ordnung," der eigentlich kein Zufall mehr ist. Vielmehr basiert er auf Zusammenh ngen, die von der Wissenschaft erst jetzt ansatzweise erkannt werden.