Among the more frequently quoted epidemiological facts in current public health discussions are: (a) the elderly today represent about 10% of the population of the industrialized world; (b) the third world nations are moving in the same direction; (c) the trend toward a growing proportion of the aged in the world population will continue over the next few decades; (d) people over 80 now represent the fa. stest growing sector in North America; (e) in the elderly, general morbidity - and particularly morbidity of the central nervous syste- is many times that in the younger popUlation; (f) 5% of those over 65 years of age and 20% of those over 80 suffer from some degree of dementia. A global tidal wave of patients suf fering from Alzheimer's disease (or senile dementia) is threat ening to engulf us by the year 2000. This disease, which is, at our present state of knowledge, ir reversible, and other age-related dementias are perhaps the most sinister forms of any disability. They deprive their vic tims not only of their physical capacities but also of their autonomy and their ability to think and to make decisions for themselves. The future cost of psychogeriatric diseases in terms of suffering for individuals, stress for families, demand for manpower, and budgetary requirements for governments could become astronomical."

Mit zunehmender UEberalterung der Bevoelkerung kommt den Problemen der psychiatrischen Alterspathologie eine standig wachsende Bedeutung zu. Deshalb ist diesem Thema erstmals im Rahmen der Psychiatrie der Gegenwart ein eigener Band gewidmet, der alle Aspekte der Alterspsychiatrie (Gerontopsychiatrie) umfassend abhandelt. Die Alterspsychologie, die Klinik, das Demenzproblem, die Psychotherapie, die Pharmakotherapie, aber auch Versorgungsprobleme und Fragen der Sterbehilfe werden von kompetenten Fachleuten nach dem heutigen Kenntnisstand dargestellt.

In einem freien Land sind Wissenschaft und Kultur ohne eine dynami- sche Wirtschaft nur schwer vorstellbar. Urn so erstaunlicher sind die Be- riihrungsangste, die zwischen Wirtschaft, Politik und Wissenschaft er- zeugt worden sind und immer wieder erzeugt werden. Sie basieren auf dem Konflikt zwischen Verantwortungsethik, die die sozialen Foigen menschlichen Handelns bedenkt und Gesinnungsethik, die absolute Prinzipien zum Ziel von Tun und Lassen des Menschen setzt. Dajedoch die Existenz einer Industriegesellschaft nur durch die Bereitschaft zur Zusammenarbeit zwischen allen Institutionen produktiven Denkens und Handelns garantiert wird, hangt die Auflosung des Widerspruchs zwischen beiden Ethiken weitgehend yom Willen und der Kraft ab, vor- handene Fahigkeiten und Moglichkeiten ohne KOITumpierung und Opportunismus einzusetzen. Zur Losung von Problemen sind auf allen Ebenen, der Politik, der Wirtschaft und der Wissenschaft, mit Phantasie gekoppelte Ideen not- wendig. Ihre Durchsetzung mitgestalten zu konnen, kann faszinierend und begliickend sein. Dieses GefUhl entsteht im Bereich der Wissen- schaft weniger nach zufiilligen Entdeckungen, in der Wirtschaft nicht durch hohen materiellen Ertrag allein oder in der Politik durch Macht- ausubung. Gluck durch Kunst und Wissenschaft ist im Sinne Spinozas "Liebe zu Gott", die das Denken und Erleben, die sinnliche Wahrneh- mung der Natur und auch die Phantasie und deren Verarbeitung einbe- zieht.

Inseln sind Orte der Begrenzung und Besinnung inmitten der unbegrenzten Weite des Meeres. Sie konnen fernab von allen Schiffsrouten liegen, aber auch Schnittpunkte viel- befahrener Wege sein und damit zu Statten der Begegnung und des Tausches von Gti- tern und Wissen werden. Malta ist offenbar seit Jahrtausenden eine Insel dieser Art. Mal- ta als Ort dieses Symposiums zu wahlen, geschah also nicht von ungefahr, sondern stand in einem inneren Bezug zu seinem Ziel: in einem interdisziplinaren Gesprach zu einem Austausch von Erfahrungen und Gedanken zu kommen und eine Horizont- und Stand- ortbestimmung in einem breit gefacherten und vielschichtigen Forschungs- und Pro- blembereich zu versuchen. Das Thema lautete "Modelle zur Objektivierung von HirnleistungsstOrungen im Alter und deren pharmakologischer BeeinfluBbarkeit". Ein Modell stellt ein aus der Wirklich- keit abgeleitetes Konstrukt eines Relationsgefiiges dar, dessen Aufbau und Verhalten wesentliche Aspekte des zugrundeliegenden Wirklichkeitsbereiches widerspiegelt. Jede Modellbildung muB daher mit bestimmten empirischen Beobachtungen und geeigneten H ypothesen tiber deren Verkntipfung beginnen und dann auf ihren Aussagegehalt tiber- priift werden. Ergeben sich hieraus Informationen, die eine bessere Formulierung und Anpassung des Modells ermoglichen, so wird ein ProzeB eingeleitet, der zu einer besse- ren Organisation unseres Wissens fiihrt und prazisere Aussagen tiber seine Reichweite und heuristische Funktion gestattet. Konzepte zu erortern und Ansatze zu diskutieren, die erste Schritte auf einem solchen Wege ermoglichen, war das eigentliche Ziel dieser Tagung.