L'une des caracteristiques de la vie civique de l'Antiquite classique consiste en l'installation definitive de concitoyens dans d'autres contrees, sans perdre tous les liens avec la cite d'origine, Rome a aussi connu et pratique la colonisation, avec ses particularites et ses contraintes, concue comme un moyen d'implanter definitivement la domination romaine dans des territoires conquis, par l'installation d'anciens soldats. Instruments de la volonte de Rome de s'etablir durablement, les colonies furent fondees sur tout le territoire de l'empire et y affirmerent sa presence. L'histoire meme de la colonisation montre que l'aspect purement civil l'emporta, apres des siecles, sur l'aspect militaire, puisqu'a partir du IIe s. ap. J.-C, le titre de colonie finit par etre concede comme un honneur et un privilege, comportant de nombreux avantages a des collectivites qui n'etaient plus formees de veterans. C'est le theme, relance par des decouvertes recentes, que la XVe Rencontre franco-italienne sur l'epigraphie du monde romain a retenu pour sa session d'octobre 2008 a Paris. Les etudes reunies ici analysent ainsi les constitutions legales, les modes de peuplement, l'evolution demographique, le developpement politique des colonies, les phenomenes d'acculturation. C'est une autre facon d'ecrire l'histoire romaine.