Die skandinavischen Lander werden seit langem als politische und gesellschaftliche Modelle wahrgenommen. Viele Beobachter in Kontinentaleuropa bewundern die konsensualen Demokratien des Nordens, die starken sozialdemokratischen Parteien und Gewerkschaften, die umfassenden und solidarischen Wohlfahrtsstaaten, die PISA-gepriesene Bildungspolitik sowie eine Aussenpolitik, die auf Frieden und Entwicklung ausgerichtet ist. In diesem Buch werden die danischen, finnischen, islandischen, norwegischen und schwedischen Demokratien, ihre kulturellen, gesellschaftlichen, oekonomischen sowie politischen Eigenheiten aus einer international vergleichenden Perspektive vorgestellt und systematisch analysiert. Neben einem historischen und kulturellen UEberblick uber den Norden enthalt das Buch Darstellungen uber die demokratischen Institutionen und Funktionsweisen sowie die zentralen politischen Akteure. Letztlich soll die Frage erlautert werden, welche Leistungskraft und welche Schwachstellen die politischen Systeme Skandinaviens aufweisen - und was das Ausland im Zeitalter der Globalisierung und zunehmenden europaischen Integration von diesen nordischen "Wunderlandern" lernen koennte.

Arbeitslosigkeit ist eines der dringlichsten Probleme in marktwirtschaftlich verfassten Demokratien am Ende des 20. Jahrhunderts. Nur wenigen Landern gelang es in den vergangenen Jahren, die Arbeitslosigkeit zu senken. Sehr viele andere Staaten hatten hingegen mit steigenden Arbeitslosenraten zu kampfen. Zu diesen gehoeren bis 1994 die skandinavischen Lander. Noch in den achtziger Jahren wurden sie als Beispiele fur einen von der Sozialdemo kratie gepragten Weg zur Vollbeschaftigung gepriesen. Weshalb diese Er folgsgeschichte in den fruhen neunziger Jahren so jah zu Ende ging, ist Thema dieses Buches. Der Fokus ist damit eindeutig auf die nordischen Lan der gerichtet, es kann jedoch durch die strikt komparatistische Anlage dieser Studie deutlich gemacht werden, dass die Bestimmungsgrunde fur sinkende Beschaftigung und steigende Arbeitslosigkeit in Skandinavien die Entwick lungen in den ubrigen OECD-Staaten mit erklaren helfen. Dieses Buch ist die geringfugig uberarbeitete Fassung meiner Disserta tion, die im Sommersemester 1997 von der Philosophisch-Historischen Fa kultat der Ruprecht-Karls Universitat in Heidelberg angenommen wurde. Wahrend dieser Arbeit habe ich von verschiedenen Seiten Unterstutzung und kritische Anteilnahme erhalten, fur die ich mich an dieser Stelle herzlich bedanken moechte- ohne dabei die Verantwortung fur verbliebene Fehler von mir zu weisen. An erster Stelle sind hier meine beiden Doktorvater zu nennen: Prof. Dr. Manfred G. Schmidt hat den Entstehungsprozess dieser Arbeit nicht nur aufinerksam und kritisch begleitet.