Olivi est probablement une des figures les plus importantes et les plus originales du XIIe siecle. Il presente l'etonnante singularite d'avoir ete a la fois un profond penseur scolastique et l'inspirateur de dissidences spirituelles intenses aussi bien au sein de l'ordre franciscains que chez des laics parfois illettres. La pensee d'Olivi se situe au coeur du grand debat de la fin du XIIIe siecle entre aristotelo-thomistes et neo-augustiniens . Sous la point de vue philosophique, il s'agit de l'une des premieres discussions methodiques des theses de Thomas d'Aquin, qui aboutit souvent a des solutions originales. Dans le domaine de l'exegese, Olivi alle les sures techniques du XIIIe siecle et une hardiesse d'interpretation etonnante.

English summary: Since its discovery and first publication in Italy in 1970, Peter Olivi's Tractatus de contractibus has received widely divergent appreciation. Olivi was one of the most innovative thinkers of the latter third of the 13th century.From physics to metaphysics, to Biblical exegesis, Olivi was capable of questioning and overthrowing common perceptions. French description: Depuis sa decouverte et sa premiere publication en Italie dans les annees 1970, Le Traite des Contrats a suscite des appreciations tres diversesa: tandis que certains y voyaient un texte fondateur, d'autres ont cherche a en minimiser l'importance ou a en reduire l'originalite. L'embarras qu'il suscite encore est perceptible dans la formule de Jacques Le Goff qui le decrit comme l'aspect bizarre d'une pensee hors norme . De fait, comme les recherches recentes ne cessent de le confirmer, Olivi est l'un des penseurs les plus inventifs du dernier tiers du treizieme siecle. Ses interventions ont rarement ete anodines dans les differents domaines qu'il a abordes, de la physique ou la metaphysique a l'exegese biblique. Sur tous ces terrains, il se montre capable de renverser des positions largement partagees au sein de sa propre famille intellectuelle. Sa forte personnalite, qu'on ne peut que deviner a travers ses ecrits, a suscite aussi bien l'enthousiasme et l'admiration de ses partisans qu'une intense hostilite de la part de certains de ses confreres et superieurs. L'une des principales perplexites des commentateurs provenait de sa conception exigeante de la pauvrete franciscaine qui semblait mal s'accorder avec une morale economique apparemment peu severe.