Fritz Hermanns gehoert auf dem Forschungsgebiet einer kulturwissenschaftlich interessierten Linguistik und der mentalitats- und diskursgeschichtlich orientierten Sprachgeschichtsschreibung zu den produktivsten und kreativsten "Koepfen" in der germanistischen Sprachwissenschaft. Er hat nicht nur das terminologische Repertoire einschlagiger Untersuchungen um Termini wie Fahnenwort oder deontische Bedeutung bereichert, sondern auch die Berucksichtigung emotiver Bestandteile von Wortbedeutungen oder die Idee, Woerter als "Vehikel von Gedanken" zu betrachten, in seinen Arbeiten anschaulich begrundet. Der Band "Brisante Semantik" schliesst anlasslich seines 65. Geburtstages als Wurdigung seines Werkes in drei thematischen Bloecken (Theorie und Programmatik; Sprachgeschichte des 17.-20. Jahrhunderts; Gegenwartssprache) an die Programme und Analysen Fritz Hermanns' an.

Sprachkritik ist - in einem ganz allgemeinen Verstandnis - die positive wie negative Wurdigung der menschlichen Sprache und ihrer Leistungen sowie des Gebrauchs, der von ihr gemacht wird. Diese Wurdigung kann sich auf verschiedene Sprachbeschreibungsebenen beziehen: etwa auf das Wort und auf den Satz, auf den Text und auf den Diskurs, auf die Rechtschreibung und auf den Stil. Als wissenschaftliche Handlung setzt Sprachkritik theoretische Grundlagen, systematische Ansatze und Methoden der Beschreibung und Bewertung von Sprache und Sprachgebrauch voraus. Ausgehend von dem Konzept der funktionalen Angemessenheit prasentiert das Handbuch den aktuellen Forschungsstand der linguistisch begrundeten Sprachkritik.