Demoskopische Befunde, allen voran "Sonntagsfragen", sind ein fester Bestandteil der politischen Kommunikation geworden. Welche Folgen, welche Herausforderungen und welche Probleme sind aber mit der Omniprasenz von Umfragen verbunden? Beitrage aus der politischen Praxis sowie aus verschiedenen Wissenschaftsdisziplinen beleuchten umfassend das (schwierige) Verhaltnis von Demokratie und Demoskopie insbesondere in Bezug auf die vergangene Bundestagswahl.

Mit Werten in der Politik verhalt es sich wie mit vielen Dingen im Leben: Erst wenn sie nicht mehr da sind, wird deutlich, wie sehr sie fehlen. Der Bezug auf Werte wird in der politischen Debatte nicht immer explizit gemacht, selten werden politische Entscheidungen dezidiert mit ihnen begrundet. Wenn sie aber auch implizit fehlen, wenn sie nicht mehr Leitfaden fur das politische Handeln sind, dann verliert Politik ihre Substanz und ihre orientierende Kraft. Man fragt sich: Wofur steht diese oder jene Partei oder diese oder jene Regierung eigentlich noch? Was halt sie zusammen? Was treibt sie an? Wo will sie hin? In diesem Buch diskutieren hochrangige WissenschaftlerInnen, PolitikerInnen und PublizistInnen die Wertegrundlagen von Politik und Gesellschaft in unserer Zeit.

Die Demokratie in Deutschland steht vor vielfaltigen Herausforderungen: Die Infragestellung des Primats der Politik durch Globalisierung und Wirtschafts- und Finanzkrise, der zu beobachtende Vertrauensverlust in die Problemloesungskompetenzen der Politik, die nachlassende Bereitschaft zu klassischem politischen Engagement, der Mitgliederschwund der Volksparteien, die sinkende Wahlbeteiligung etc. sind Indikatoren fur eine schleichende Ermudung der Demokratie. Gleichzeitig moechte sich eine wachsende Anzahl von Burgern fur konkrete Anliegen engagieren und fordert mehr Partizipation ein. Diese heterogenen Befunde werfen die Frage auf, ob sich gegenwartig ein Formwandel der Demokratie vollzieht und ob dieser mit einem demokratischen Substanzverlust einhergeht. Der Sammelband vereinigt Beitrage von fuhrenden Wissenschaftlern und Politikern, die in zentralen Themenbereichen analysieren, wie es um die Leistungs- und Gestaltungsfahigkeit der deutschen Demokratie bestellt ist, welchen Gefahrdungen sie ausgesetzt ist, und welche Anstrengungen zur Starkung und Belebung der Demokratie unternommen werden sollen.

Sozialdemokratische Parteien stehen seit langem einer besonderen Schwierigkeit gegenuber: Einerseits sehen sie sich der Herausforderung umfassender Reformen, insbesondere des Sozialstaats gegenuber, andererseits sind sie in besonderer Weise denjenigen Gruppen der Gesellschaft verpflichtet, die von Reformen am meisten betroffen sind. Dabei spielt die Vermittlung in der Offentlichkeit eine entscheidende Rolle. Dieser Sammelband beleuchtet Beispiele aus europaischen Landern.