Auf dem Gebiet der Nachrichtensatelliten hat sich eine ungewohnlich steile Entwicklung vollzogen. Erst 15 Jahre ist es her, seitdem der er- ste geostationare Nachrichtensatellit mit einer maximalen Kapazitat von damals nur 240 Fernsprechkanalen gestartet wurde, und inzwischen ist die Technik so weit fortgeschritten, dass der in Balde den Betrieb aufnehmende neueste Typ, INTELSAT V, bereits 12 000 Fernsprechsignale und 2 Fernsehprogramme gleichzeitig ubertragen kann. In Zukunft werden Nachrichtensatelliten mit noch grosserer Leistung, scharf bundelnden Antennen, hoher Ausrichtgenauigkeit und flexiblen Moglichkeiten des Vielfachzugriffs die Erde umkreisen, wobei der Trend zu grossen, auf Plattformen montierten Relaisstationen mit riesigen Solargeneratoren geht. Kommunikationssatelliten sind aber nicht nur zur Ubertragung von Fern- sprech- und Fernsehsignalen geeignet, sondern werden immer starker fur die Daten- und Textkommunikation, fur die elektronische Briefubermitt- lung und fur Konferenzschaltungen verwendet werden. Zu den vielfalti- gen Einsatzfallen gehoren auch die mobilen Dienste, die Verbindungen zu Schiffen und Flugzeugen und auch zwischen Satelliten umfassen. Daruber hinaus gibt es Satelliten zur Navigation und Erderkundung, ja selbst zur Gewinnung und elektrischen Ubertragung von Sonnenenergie zur Erde sind Satelliten im Gesprach.