Conference reports of scientific meetings do not automatically justi fy publication. Our decision to publish the Proceedings of this Sym posium was based on a number of reasons. The subject of more or less grave adverse side-effects of oral contra ception is of major importance for all women. If the research insti tutions of Gynecology make fundamental mistakes in this subject, then the trust in them will diminish substantially. National institutions will have to shoulder a part of that burden, too, if they do not suc ceed in timely prevention of grave and widespread health risks and damages. Adverse side-effects of oral contraception become only apparent in later life and probably only after a latent interval of at least 10 years. The German female population will be fully exposed to that situation during the next decade. Up to now about 40 % of the women aged 35 years or older have no experience with the pill. Ten years later nearly all of them shall have used the pill for a short period at least. If serious long-term side-effects exist, we have to build up our research strategy now to detect these health hazards in time. Large-scale studies cannot be generated just out of nothing, the development and review of ideas in a pilot phase is necessary. The pilot phase of a German long-term study began three years ago. We shall report our experiences of that pilot phase, because this might be of value for other projects of this kind."

Verhandlungsberichte wissenschaftlicher Symposien sind nicht in al- len Fallen eine Publikation wert. Dass wir uns im vorliegenden Fall fur eine Publikation entschieden haben, hat eine Reihe gewichtiger Grunde. Die Frage nach mehr oder weniger gravierenden Nebenwirkungen der oralen Kontrazeption ist immens wichtig fur alle Frauen. Wenn sich die wissenschaftliche Gynakologie in der Beurteilung dieser Fragen irrt, wird sie einen starken Vertrauensschwund hinnehmen mussen. Auch der Staat, der die Burger nicht hinreichend orientiert und schutzt, ist bei einer so weitreichenden Frage der Volksgesundheit zumindest indirekt betroffen. Nebenwirkungen treten erst im fortgeschrittenen Alter mit einer Ver- zoegerung von mehr als einem Jahrzehnt auf. Die deutsche weibliche Be- voe1kerung wachst in den nachsten 10 Jahren in diese Risikosituation voll hinein. Bisher sind noch ca. 40% der weiblichen Bevoelkerung ab 35 Jahre ohne Erfahrung mit der Pille. In 10 Jahren werden nahezu alle Frauen die Pille mehr oder weniger lange genommen haben. Wenn gravierende Langzeit-Nebenwirkungen vorhanden sind, muss das Netz der Untersuchungen, um sie moeglichst rechtzeitig zu erkennen, jetzt ge- spannt werden. Grossstudien lassen sich nicht sofort aus dem Boden stampfen. Sie er- fordern eine mehr oder weniger lange Entwicklungsphase. Die Entwick- lungsphase zu einer deutschen Langzeitstudie, uber die hier berich- tet werden soll, dauert nunmehr drei Jahre. Die Erfahrungen einer Entwicklungsphase sind fur andere derartige Projekte sicher wertvoll. Teil der Strategie von Entwicklungsphasen fur Grossstudien auf epide- miologischem Sektor ist die Einbeziehung internationaler Erfahrungen.