Die Magna Carta von 1215 gehoert zu den bekanntesten Dokumenten des Mittelalters. Sie ist das Ergebnis einer Auseinandersetzung zwischen Koenigtum und Adel in England, deren Vorgeschichte mehrere Jahrzehnte zuruckreicht. Die Kernursache dieses Konflikts war die Intensivierung der Koenigsherrschaft in der Zeit Heinrichs II. und seiner Soehne Richard I. Loewenherz und Johann Ohneland. Der Adel kritisierte den Koenig insbesondere wegen seiner Nutzung von Lehensverhaltnissen als fiskalische Quelle. Diese Studie leuchtet die Vorgeschichte der Magna Carta durch eine systematische Untersuchung eines der bemerkenswertesten Quellenbestande des 12. Jahrhunderts aus, der Pipe Rolls des englischen Rechnungshofes (Exchequer).