This monograph is nothing less than a bold attempt at solving the riddle of Gogol's novel Dead Souls that even inspired a staging of Dead Souls at Schauspiel Stuttgart. Heftrich gives a comprehensive, coherent answer to the question of the novel's meaning by meticulously laying bare its structure. The first part of the monograph is dedicated to one section of Gogol's novel that has been neglected by virtually all critics - a clue that leads to a strictly ethical reading of Gogol's epic. Gogol, as it emerges, constructed Dead Souls strictly according to a moral pattern. It is amazing to discover how flawlessly Dead Souls is built in this regard. The novel thus proves to be a true descendant of medieval romance with its inseparable interrelation between ethics and epics.

Die Studie untersucht Zbigniew Herberts lyrische und essayistische Versuche, Europa als gemeinsamen Kulturraum vor dem Hintergrund des Zweiten Weltkriegs und der anschliessenden Spaltung des Kontinents zu rekonstruieren. Herberts Arbeit am kulturellen Gedachtnis erzeugt ein dichtes Netz intertextueller Bezuge, das auf eine fur die europaische Gemeinschaft grundlegende Verbindung verweist und damit die europaische Identitat Polens fortschreibt. Die geopoetisch erschlossene Grenzenlosigkeit der europaischen Kultur dient Herbert zum Einspruch gegen die zeitgenoessische geopolitische Spaltung. Auch im gegenwartigen Diskurs um Europa erweist sich sein Werk als ein verbluffend aktueller Kommentar, weltoffen und frei von jedem nationalen Eigendunkel.