Available here for the first time in English, "Reality and Its Order" is a remarkable philosophical text by Werner Heisenberg, the father of quantum mechanics and one of the leading scientists of the 20th century. Written during the wartime years and initially distributed only to his family and trusted friends, the essay describes Heisenberg's philosophical view of how we understand the natural world and our role within it. In this volume, the essay is introduced by the physicist Helmut Rechenberg and annotated by the science historian Ernst Peter Fischer. The content, particularly within its historical context, will be of great interest to many physicists, philosophers and historians of science.

Nobel Prize winner Heisenberg's classic account explains the central ideas of the quantum revolution and his celebrated Uncertainty Principle.

Available here for the first time in English, "Reality and Its Order" is a remarkable philosophical text by Werner Heisenberg, the father of quantum mechanics and one of the leading scientists of the 20th century. Written during the wartime years and initially distributed only to his family and trusted friends, the essay describes Heisenberg's philosophical view of how we understand the natural world and our role within it. In this volume, the essay is introduced by the physicist Helmut Rechenberg and annotated by the science historian Ernst Peter Fischer. The content, particularly within its historical context, will be of great interest to many physicists, philosophers and historians of science.

The seminal work by one of the most important thinkers of the twentieth century, "Physics and Philosophy" is Werner Heisenberg's concise and accessible narrative of the revolution in modern physics, in which he played a towering role. The outgrowth of a celebrated lecture series, this book remains as relevant, provocative, and fascinating as when it was first published in 1958. A brilliant scientist whose ideas altered our perception of the universe, Heisenberg is considered the father of quantum physics; he is most famous for the Uncertainty Principle, which states that quantum particles do not occupy a fixed, measurable position. His contributions remain a cornerstone of contemporary physics theory and application.

In nine essays and lectures composed in the last years of his life, Werner Heisenberg offers a bold appraisal of the scientific method in the twentieth century--and relates its philosophical impact on contemporary society and science to the particulars of molecular biology, astrophysics, and related disciplines. Are the problems we define and pursue freely chosen according to our conscious interests? Or does the historical process itself determine which phenomena merit examination at any one time? Heisenberg discusses these issues in the most far-ranging philosophical terms, while illustrating them with specific examples.

1m Frlihjahr des Jahres 1942 hatte ieh auf Einladung des Verb andes Deutscher Elektrotechniker in der Technischen Hoch schule Charlottenburg acht Vortrage liber die Physik der Atom kerne zu halten. Zu einer nachtraglichen genaueren Ausarbei tung lieBen mir andere dringende Aufgaben keine Zeit. Da erbot sieh freundlicherweise der Herausgeber dieser Sammlung, Pro fessor Westphal, den Text der Vortrage nach dem aufgenoIll menen Stenogramm und auf Grund der Vorarbeiten von Frau Dr. Jorges auszuarbeiten und seine groBe Erfahrung in der all gemeinverstandlichen Darstellung physikalischer Gedanken gange in den Dienst dieses Buches zu stellen. Das so entstandene Blichlein ist, ebenso wie die acht Vor trage, fUr naturwissenschaftlich interessierte Leser bestimmt, die keine theoretisch-physikalische Fachausbildung hinter sieh haben, die aber do(:, h ein gewisses Verstandnis fUr physikalische Begriffsbildungen mitbringen. Auf den Wunsch des Verbandes Deutscher Elektrotechniker ist eine kurze Geschiehte der Atom physik'und eine allgemeine Ubersicht liber die heutigen Kennt nisse vom Atombau der eigentlichen Kernphysik vorangestellt worden. Ein wirkliches Verstandnis der Atomphysik ist aus einer derartigen Ubersieht natlirlich nieht zu gewinnen, aber vielleieht genligt der Uberblick doch als Grundlage fUr ein Ver standnis der folgenden Vortrage liber Kernphysik. Bei der Dar stellung der Kernphysik bin ieh von anderen allgemeinverstand lichen Darstellungen dieses Gebietes insofern abgewiehen, als ich mieh bemliht habe, die Theorie der Vorgange im Atomkern in den Vordergrund zu stell en und die praktischen Anwendungen erst am SchluB zu besprechen."

Im Fruhjahr des Jahres 1942 hatte ich auf Einladung des Verbandes Deutscher Elektrotechniker in der Technischen Hoch schule Charlottenburg acht Vortrage uber die Physik der Atom kerne zu halten. Zu einer nachtraglichen genaueren Ausarbei tung liessen mir andere dringende Aufgaben keine Zeit. Da erbot sich freundlicherweise der Herausgeber dieser Sammlung, Pro fessor Westphal, den Text der Vortrage nach dem aufgenom menen Stenogramm und auf Grund der Vorarbeiten von Frau Dr. Jorges auszuarbeiten und seine gross. e Erfahrung in der all gemeinverstandlichen Darstellung physikalischer Gedanken gange in den Dienst dieses Buches zu stellen. Das so entstandene Buchlein ist, ebenso wie die acht Vor trage, fur naturwissenschaftlich interessierte Leser bestimmt, die keine theoretisch-physikalische Fachausbildung hinter sich haben, die aber doch ein gewisses Verstandnis fur physikalische Begriffsbildungen mitbringen. Auf den Wunsch des Verbandes Deutscher Elektrotechniker ist eine kurze Geschichte der Atom physik und eine allgemeine Ubersicht uber die heutigen Kennt nisse vom Atombau der eigentlichen Kernphysik vorangestellt worden. Ein wirkliches Verstandnis der Atomphysik ist aUs einer derartigen Ubersicht naturlich nicht zu gewinnen, aber vielleicht genugt der Uberblick doch als Grundlage fur ein Ver standnis der folgenden Vortrage uber Kernphysik. Bei der Dar stellung der Kernphysik bin ich von anderen allgemeinverstand lichen Darstellungen dieses Gebietes insofern abgewichen, als ich mich bemuht habe, die Theorie der Vorgange im Atomkern in den Vordergrund zu stellen und die praktischen Anwendungen erst am Schluss zu besprechen."

Die Forschungen tiber kosmische Strahlung werden von der Ungunst der Zeiten besonders stark betroffen. Denn einerseits miissen sie in den meisten physikalischen Laboratorien naturgemiJ3 hinter anderen Problemen zurUckstehen. andererseits ist auch die Information tiber Forschungsergebnisse, die im Ausland gewonnen worden sind, durch die fehlende Nachrichtentibermittlung sehr erschwert. SchlieBlich sind ausfiihrliche Referate im Kriege in Deutschland einfach deswegen nicht erschienen, well der Physiker, der im Kriegseinsatz steht, zu einer um fangreicheren Arbeit dieser Art nicht die Zeit findet. In Anbetracht der grundsll.tzlichen Wichtigkeit dieses Zweiges der Physik scheint es mir daher gerechtfertigt, wenn man eine Reihe von Kolloquiumsvortrii.gen, die einen Oberblick tiber den j tzigen Stand der H6henstrahlungs forschung geben sollen, zusammenfaBt und in Buchform ver- 6fientlicht. Die vorliegenden Vortrlige wurden in den Jahren 1941 und 1942 im Kaiser Wilhelm-Institut ftir Physik gehalten; sie geben zum groBe ren Teil eine Obersicht tiber den Stand bestimmter Einzelfragen, wobei die amerikanische Litt: ratur nur etwa bis zum Sommer 1941 zuglinglich war. Zum kleineren Tell enthalten sie auch Ergebnisse, die noch nicht an anderer Stelle veroffentlicht worden sind. Ich erwahne die Unter suchung von MOLIERE tiber die groBen Luftschauer, Rechnungen von FLUGGE tiber die Neutronenverteilung in der Atmosphare, und eine vereinfachte Kaskadentheorie, die aus einer Vorlesung stammt, die ich im Sommer 1939 in Leipzig und in Lafayette (U.S.A.) gehalten habe."

Die theoretische Deutung der Ouantenstruktur der Materie hat unsere Vor- stelluhg von der Wirklichkeit tiefgreifend veriindert. Der entscheidende Schritt dazu wurde von Werner Heisenberg vor fast einem halben Jahrhundert getan. Die neue Ouantenphysik hat in vielen physikalischen und philosophischen Arbeiten ihren Nieder- schlag gefunden; sie hat ganz neue Gebiete erschlossen, wie insbesondere die Atomkem- physik und die Physik der Elementarteilchen. Wemer Heisenberg hatte und hat noch an der Erforschung dieser neuen Gebiete wesentlichen Anteil. Sein Hauptinteresse in den letzten Jahren galt dabei der Entwicklung einer einheitlichen fundamentalen Feldtheorie der Materie. Das Lebenswerk Heisenbergs ist in so hohem MaRe Teil der heutigen physika- lischen Literatur geworden, daB - damit verglichen - der Versuch einer gesonderten Darstellung in einem Festband immer als unzureichend oder uberflUssig erscheinen muB. Die in diesem Band gesammelten Arbeiten versuchen deshalb nicht, einen Oberblick uber sein Lebenswerk zu geben, sondem sind im wesentlichen Arbeiten aus dem augenblick- lichen Interessengebiet der Autoren, thematisch allerdings 5.0 ausgewiihlt, daB sie mittel- bar oder unmittelbar mit Arbeiten Heisenbergs in Verbindung stehen. AuBerdem wurde durch die Art der Darstellung angestrebt, uber den Fachmann hinaus einen groReren Leserkreis anzusprechen. Die meisten Beitriige haben deshalb mehr allgemeine und grund- siitzliche Erorterungen zum Inhalt.