Im Vorwort zur ersten Auflage 1965 kennzeichnete Max Wutz Zweck und Ziel seines Buches mit folgenden Worten: "Das vorliegende Buch will das Vakuumgebiet, soweit es sich um das Erzeugen, Messen und Aufrechterhalten erniedrigter Drucke sowie um die dazu benoetigte Arbeitstechnik handelt, moeglichst geschlossen darstellen. Es wendet sich an alle, die Experimente, Prozes- se oder sonstige Arbeiten unter Vakuum ausfuhren. Die Darstellung berucksichtigt in gleicher Weise die theoretischen Grundlagen wie auch die Anforderungen der Praxis. Diesem Zweck dient auch die grosse Anzahl von erlauternden numerischen Beispielen. " Diese Zielsetzung galt auch fur die weiteren vier Auflagen -die zweite, voellig neu bearbeitete, die jeweils erganzte und auf den neuesten Stand gebrachte dritte und vierte, und die nunmehr vorliegende funfte Auflage. Wiederum fanden die bedeutenden Weiterentwicklungen sowohl auf den Grundlagengebieten als auch bei den anwendungsbezogenen Techniken Berucksichti- gung: die Methoden zur Messung der Stroemungsleitwerte von Bauelementen (Kap. 4); die trocken laufenden Vakuumpumpen fur den ganzen Grobvakuumbereich (Klauenpumpen) (Kap. 5); die Compound-(Hybrid-)Turbomolekularpumpe (Kap. 7); die Volumengetter (NEG) und die VolumengeUerpumpe (Kap. 8); weitere industrielle Anwendungen der (Refrigera- tor)-Kryopumpe (Kap. 10); Kapazitive Druckmessung und Gegenstrom-Lecksuch-Prinzip mit modifizierter Turbomolekularpumpe (Kap. 11); Reinigen von vakuumtechnischen Werkstoffen und Bauelementen sowie von Vakuumbehaltern (Kap. 14); Automatisierung von Hochvakuum- pumpstanden, UHV-Grossanlagen (Kap. 15). Eine dem derzeitigen Stand entsprechende Liste vakuumtechnisch wichtiger nationaler und internationaler Normen wurde hinzugefugt.

Die Entwicklung der Physik in den letzten Jahrzehnten und erst recht in der jungeren Vergangenheit ist durch eine ungeheure Ausweitung der Erkenntnisse und deren immer starkere Mathematisierung gekennzeichnet. Das hat dazu gefuhrt - und diese Tendenz greift von Jahr zu Jahr mehr und mehr um sich - dass schon in den Anfangervorlesungen ein wesentliches Element der naturwissenschaftlichen Methode, namlich das induktive Erfassen der Phanomene und Vorgange, vernachlassigt wird gegenuber der beschreibenden Vermittlung eines "fertigen Lehrgebaudes" und der Deduktion der Zusammenhange aus der Theorie. Damit geht ein entscheidender Bestandteil der Naturwissenschaft in der Ausbildung des kunftigen Naturwissen schaftlers - gleich ob Lehrer oder Forscher - verloren: die Beruhrung mit dem Gegenstand der Physik, den greifbaren und greifbar zu machenden Dingen unserer Umwelt von Anfang an. Auf diese Weise erhalt der Student eine schiefe Vorstellung von Inhalt und Aufgabe der Naturwissenschaft. Insbesondere demjenigen, dessen spatere Tatigkeit auf neuen Erkenntnissen der Physik fusst - das gilt fur den Mediziner und Ingenieur ebenso wie fur jeden Naturwissenschaftler - wird der Zugang zu den Realitaten erschwert. Um so notwendiger ist es heute, den Kontakt zu den realen Objekten durch ein "Praktikum" herzustellen und diesem Praktikum im Rahmen der Ausbildung den angemessenen Platz zu belassen. Viele Versuche in den letzten Jahren, das Physikalische Praktikum in anderer Weise als der althergebrachten in den Physikunterricht einzuordnen, seine Inhalte und Formen neu zu bestimmen, haben keine entscheidenden Veranderungen am klassischen Kanon der Praktikumsversuche gebracht."