Der Geowissenschaftler Wilhelm Branco (1844-1928) forschte uber Vulkane und Erdbeben, die Stammesgeschichte fossiler Lebewesen, das Schicksal der Dinosaurier und die Vorgeschichte des Menschen. Er schrieb und redete auch uber religioese und politische Streitfragen. Als uberzeugter Darwinist verteidigte er die Freiheit von Forschung und Lehre gegen kirchlichen und monistischen Dogmatismus. Soeben entdecktes Nachlassmaterial wird in diesem Band publiziert und fur eine erste, kritische Biografie ausgewertet. Dabei wird ein weites Geflecht familiarer, wissenschaftlicher und kunstlerischer Beziehungen des Italienliebhabers Branco deutlich. Die Studie versteht sich als Beitrag zur Wissenschaftsgeschichte, aber auch zur Sozial- und Mentalitatsgeschichte des deutschen Burgertums der Kaiserzeit.