Die Revolutionen des Jahres 1989 scheinen bereits sehr lange zuruckzulie gen, langer jedenfalls, als es die seither verflossenen Jahre allein begrunden konnten. Das mag zum Teil daran liegen, dass die Welt in der Zwischenzeit durch andere, weit unfriedlichere Ereignisse in Atem gehalten wurde. Ich vermute allerdings noch einen anderen Grund hinter dem schnellen Verblas sen der Eindrucke des "anni mirabilis" 1989: Bald nachdem die euphorische Stimmung in Warschau, Leipzig oder Prag verflogen war, galt das plotzliche Ende des Kommunismus, obwohl von kaum jemandem vorhergesehen, als geradezu zwangslaufige Folge seiner okonomischen und technischen Ruck standigkeit gegenuber dem Westen. Fast scheint es, als sollten die wahrend der Demonstrationen und der erfolgreichen Verhandlungen zwischen Regime und Opposition noch fur unfassbar gehaltenen und schlicht als "Wahnsinn" charakterisierten Veranderungen im Nachhinein normalisiert und in einen stimmigen, durch bekannte Gesetzmassigkeiten beherrschten Geschichtsver lauf eingeordnet werden. Demgegenuber will die vorliegende Arbeit die Aussergewohnlichkeit der Ereignisse von 1989 in Erinnerung rufen. Statt das Staunen uber den implo sionsartigen Zusammenbruch hochgerusteter und einschuchternd machtiger Herrschaftsapparate in eine weitere ex-post Prophetie aufzulosen, geht es mir darum, zu einem besseren Verstandnis der Bedingungen beizutragen, unter denen sich, ausgehend von Teiloffentlichkeiten der Dissidenz, gesellschaftli chen Bewegungen und Massendemonstrationen, eine auf Zustimmung basie rende politische Macht entfalten und schliesslich die Konfrontation mit den kommunistischen Herrschaftsapparaten gewinnen konnte. Ein solches Vor haben, so hoffe ich jedenfalls, ist nicht allein und in erster Linie von histori schem Interesse."